Juniperus chinensis Blue Alps

O Juniperus chinensis 'Blue Alps' é um zimbro-da-china ornamental e agradavelmente aromático, de tamanho médio, dotado de um bom vigor e de uma grande resistência a condições difíceis. Formando um grande arbusto denso e aberto, com ramos arqueados de forma flexível, este zimbro apresenta uma elegante folhagem espinhosa de cor verde-cinzento-azulada, particularmente prateada nos rebentos jovens. De tamanho médio, com crescimento bastante lento mas muito resistente à seca e à poluição, esta conífera é perfeita numa grande rocha, em talude, em maciço, em sebe, e até num jardim seco, urbano, de pequenas dimensões, em solo calcário. Os apreciadores de bonsai também poderão fazer do 'Blue Alps' uma 'pequena árvore' muito interessante.

O Juniperus 'Blue Alps' é originário do Juniperus chinensis, o zimbro-da-china. O seu antepassado é uma conífera robusta originária do Himalaia, da China, da Mongólia e do Japão. 'Blue Alps' é uma variedade muito rústica e muito ornamental, de desenvolvimento reduzido, pertencendo, tal como o seu progenitor, à família das cupressáceas.

O zimbro 'Blue Alps' forma, ao fim de alguns anos, um belo arbusto de porte arbustivo, denso e muito aberto. Os seus ramos erectos curvam-se ligeiramente na extremidade, conferindo muita flexibilidade ao conjunto. Alcançará em 10 anos cerca de 2 m de altura, e não ultrapassará 2,50 m de altura por 1,75 m de envergura ao fim de muitos anos. A sua folhagem é constituída por pequenas folhas em agulhas pontiagudas de 1 cm, de um verde-azulado, muito densas e que libertam, ao serem friccionadas, um aroma agradável e balsâmico. O verso das agulhas é de cor prateada, muito luminoso. Os rebentos jovens são afilados e muito pálidos, de um azul-prateado. Os frutos que se formam nos pés femininos são bagas a que se dá o nome de gálbulos; são de cor negro-azulada e ricos em princípios terapêuticos. A sua casca, de cor castanho-avermelhada, descama lentamente em longas tiras bege. O zimbro-da-china desenvolve uma raiz principal que se aprofunda muito no solo para aí se ancorar firmemente. O seu sistema radicular superficial extenso, por sua vez, assegura a absorção da mais pequena humidade à superfície. 

O zimbro 'Blue Alps' é uma pequena conífera rústica e elegante que se pode adotar sem reservas no jardim pelo seu porte gracioso e pela sua bela folhagem persistente azulada. É perfeito em qualquer lugar. Pelo seu crescimento lento, ficará maravilhoso isolado, num talude, numa grande rocha, ou ainda plantado em grupo de 3 exemplares num maciço, na companhia de coníferas mais baixas, de porte arredondado ou arbustivo. Também se cultiva muito bem em vasos. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, de uma permanência tranquilizadora, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordam o terraço, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem aos mahónias, ou às gramíneas desalinhadas de temperamento muito complementar. Também se podem associar a plantas vivazes de sombra seca pouco exigentes, como as pervincas, a Euphorbia amygdaloides 'Purpurea', as epimédios ou o Trachystemon orientalis. O importante é brincar com os volumes e as cores. O 'Blue Alps' agradará tanto num jardim de montanha como num jardim seco.