Spartium junceum

A Giesteira-das-vassouras, Spartium junceum, é por vezes chamada de Esparteiro, devido aos seus longos ramos cilíndricos e flexíveis que permanecem verdes quase todo o ano. Este arbusto vigoroso não é originário de Espanha, mas do Sul da Europa, Norte de África e Oeste da Ásia, onde é frequentemente considerado invasivo. É de referir que, onde se adapta bem – ou seja, onde poucas plantas aceitam crescer –, uma vez bem enraizado, o Esparteiro é quase indestrutível! Nem a seca, nem a geada, nem a pobreza do solo conseguem comprometer a sua floração superbamente perfumada, muito pelo contrário. É uma excelente planta para jardins secos e rochosos ou para zonas costeiras, florífera e indiferente à natureza do solo. Pode ser instalada numa grande rocha, num canteiro, numa sebe ou num talude muito ensolarado.

O Spartium junceum pertence à grande família das fabáceas. Como todas as giesteiras, é um arbusto muito rústico mas de vida curta, que se semeia facilmente em solos pedregosos e pobres. Esta espécie encontra-se em locais áridos e secos, em solos indiferentemente ácidos, como na Córsega, ou muito calcários, como na Provença, ao longo do rio Durance. A giesteira-das-vassouras está difundida em França, na Córsega, em todo o Midi mediterrânico, mas sobe também até ao Ródano, Lot e Dordonha, regiões que por vezes conhecem invernos muito rigorosos.

Este Esparteiro, que pode ultrapassar 2 m de altura por 1,50 m de envergadura, desenvolve um porte ereto e arredondado, um pouco rígido, denso, de aspeto leve, devido às suas folhas muito pequenas e pouco numerosas. Estas são caducas com a chegada do calor, o que traduz uma excelente adaptação a climas secos e quentes. Os caules flexíveis, arqueados, de cor verde, apresentam folhas simples, oval-lanceoladas, verde-vivo, pilosas na página inferior. Em maio-junho, na extremidade dos caules, surgem pequenos cachos de flores papilionáceas, com 1 cm de comprimento, de um amarelo muito vivo, profundo, quente e intenso, transformando o arbusto numa espetacular bola de ouro. Estas flores de ervilha são extremamente perfumadas, especialmente em tempo quente e calmo. O seu perfume inebriante, doce como o mel, poderoso, pesado, único e quase inesquecível, é capaz de perfumar todo um setor do jardim e de se espalhar para um jardim vizinho. São seguidas pela formação de frutos que se desenvolvem em vagens castanhas e depois negras, que rebentam na maturação. Note-se que a duração de vida desta planta é bastante curta, da ordem dos 10 a 12 anos. As plantas jovens de Spartium junceum resultantes de sementeira espontânea produzem uma poderosa raiz pivotante que é difícil de arrancar uma vez profundamente ancorada no solo. Esta raiz não gosta de ser perturbada, o que torna o transplante de plantas mais velhas bastante delicado.

A Giesteira-das-vassouras transporta-nos para paisagens mediterrânicas, o sol, as colinas rochosas, as Calanques, e segue na memória do viajante o curso do Durance, tão preguiçoso no verão. Abre a porta para todo um mundo de perfumes e cores e merece, sem dúvida, ser vista e, sobretudo, cheirada na primavera. Acomodar-se-á no canto da casa ou dominará, com toda a sua estatura, um grande talude. Contribuirá para a beleza de um grande canteiro de arbustos, servindo como ponto focal no centro de um pequeno jardim. Pode ser associada a numerosos arbustos com folhagens ou florações escalonadas: coníferas anãs (Juniperus horizontalis, Abies balsamea 'Nana', abetos-brancos...), uma peónia arbustiva, um lilás de tamanho modesto (Syringa microphylla 'Superba'), alecrins, uma ceanote persistente cuja floração azul responderá em eco à sua profusão de flores amarelas. Pequenos evónimos caducos ou persistentes, sálvias arbustivas e gerânios vivazes compõem com ela belas cenas floridas sem manutenção num jardim selvagem. Em clima favorável, num jardim sem rega, sem jardineiro, sem pretensões, ocupará um grande talude um pouco desfavorecido, fazendo companhia à valeriana-vermelha (Centranthus ruber), à Globularia alypum, à Erigeron karvinskianus e às papoilas-da-califórnia.

Uma planta utilitária:

As fibras deste arbusto, flexíveis e muito resistentes, eram antigamente utilizadas para fabricar cordas. No Sul de França, entravam na confeção de vestuário resistente. O óleo essencial de Spartium junceum, raro e precioso, é essencialmente utilizado em perfumaria.