Hypericum inodorum Elstead

O Hipericão arbustivo ou Hypericum inodorum 'Elstead', tal como a maioria dos seus congéneres, é uma planta muito gratificante e feita para jardins sem jardineiros. Este forma naturalmente um arbusto erecto, graciosamente arredondado e dotado de uma vegetação densa. Generoso apesar da ausência de cuidados, cobre-se verdadeiramente de pequenas flores em forma de taça, de um amarelo dourado, durante quase quatro meses, com flores tardias e frutos grandes de um vermelho vivo a misturarem-se na planta numa sinfonia vibrante com as cores do verão. Estes frutos muito decorativos persistem frequentemente até ao início do inverno e contribuem para tornar esta variedade atrativa durante longos meses. Planta todo-o-terreno por excelência, o Hipericão instala-se ao sol ou à meia-sombra em maciços, rochedos, bordaduras, ou mesmo num vaso na varanda.

O Hipericão arbustivo 'Elstead' é originário do *Hypericum inodorum*, o Hipericão inodoro nativo da Ilha da Madeira. Pertence à família das Clusiaceae. O cultivar 'Elstead' é um pequeno arbusto de crescimento bastante rápido, não ultrapassando geralmente 90 cm em todas as direções. Possui um porte denso e arredondado, suportado por caules bicarenados que partem todos da base. Estes estão guarnecidos de folhas inteiras e aromáticas ao serem esmagadas, na sua maioria semi-persistentes. São de forma oval, coriáceas, sem pecíolos, com 11 cm de comprimento, de um belo verde escuro ligeiramente glauco na página inferior. Floresce praticamente quatro meses por ano, de junho-julho a setembro-outubro, com eventual interrupção durante as semanas mais quentes se o solo estiver muito seco. As flores são produzidas em abundância em cachos de 3 a 23 flores muito pequenas, com 1,5 a 3 cm de diâmetro. São compostas por 5 pétalas arredondadas, amarelo-douradas, dispostas em taça aberta. O centro da flor é ocupado por uma coroa de estames salientes, bastante longos. Esta floração é seguida pela formação de frutos cónicos de cor vermelho-cereja, com 8 a 13 mm de diâmetro.

Os hipericões são apreciados pela sua floração muito longa e pela real facilidade de cultivo em todos os solos e sob todos os nossos climas, mesmo junto ao mar e mesmo à sombra. Para quem gosta de flores amarelas, o *Hypericum* 'Elstead' faz parte dos pequenos arbustos a instalar num jardim totalmente novo, inclusive para quem está a começar na jardinagem. Destaca-se em maciços de arbustos baixos ou de vivazes, mas também em sub-bosque, à orla de um bosquete, entre as raízes de árvores grandes. Pode, por exemplo, associar-se a folhagens púrpuras (*Physocarpus*, *Berberis*, Funcho bronze) num maciço com tendência, ou jogar com a harmonia perfeita entre o amarelo das suas flores e o azul dos *Perovskia*, *Caryopteris*, *Nepeta* ou gerânio vivaz. Rodear os maciços assim compostos com *Euphorbia* e Alquemila, cujas folhagens são muito lisonjeiras. A sua floração amarela sendo estival, não entrará em competição com as florações primaveris mais pastel. Perfeitamente rústico, plantar-se-á a pleno sol a norte do Loire, mas à meia-sombra em clima quente, para preservar a sua folhagem da mordida de um sol demasiado intenso.