Árvore-de-júpiter Enduring Lavender - Lagerstroemia indica

O Lagerstroemia indica Enduring Lavender® é uma variedade muito bonita de Lilás-da-índia com um porte compacto / denso. A sua floração abundante, de cor malva-lavanda, prolonga-se durante todo o verão, numa altura em que poucos outros arbustos conseguem rivalizar com a sua generosidade. Quando surgem, os rebentos jovens são púrpuras, tornando-se num verde-escuro brilhante ao longo de toda a estação de crescimento. No outono, a folhagem assume o protagonismo da floração para garantir o espetáculo, adquirindo tons vermelhos magníficos. Selecionado pela sua boa rusticidade, este arbusto também pode ser cultivado em vaso nas regiões mais frias. Possui todas as qualidades para ornamentar pequenos jardins e varandas, e desenvolver-se-á em pleno sol, num solo fértil, leve e não demasiado seco.

O Lilás-da-índia 'Enduring Lavender' pertence à pequena família das Lythraceae, conhecida por incluir também a romãzeira (Punica granatum) e o Cuphea. O Lagerstroemia resiste até -10°C a -15°C, dependendo da variedade. No entanto, necessita de calor para florir, o que limita o seu interesse nas zonas mais a norte, mesmo que a sua casca se torne decorativa com o tempo, à medida que os ramos ou o tronco engrossam. De facto, em zonas de clima fresco, apresenta-se mais frequentemente sob a forma de arbusto, mas no sul podem encontrar-se exemplares formados como árvores.

O Lagerstroemia 'Enduring Lavender' é uma variedade relativamente recente (2008), do obtentor Joshua Kardos da Universidade da Geórgia, nos Estados Unidos. Esta variedade é notável pelo seu porte compacto / denso, formando uma bola regular com 1,50 m de diâmetro na maturidade. A sua floração é magnífica, de uma cor malva a lavanda soberba, cobrindo o arbusto com uma multitude de cachos. As inflorescências, bastante arejadas, são compostas por finos pedicelos, cada um sustentando uma flor com cinco pétalas de bordos muito ondulados, cuja textura lembra a do crepe. A folhagem, coriácea e caduca, tem uma bela tonalidade púrpura quando surge na primavera. Posteriormente, as pequenas folhas ovais passam a um verde-escuro bastante brilhante, que constitui um fundo soberbo para a floração de julho a setembro. No final da estação, a folhagem volta ao protagonismo com as quentes colorações vermelhas que adquire com a chegada do outono. O Lagerstroemia cresce em solo fresco, mas bem drenado, e adapta-se à maioria dos terrenos, neutros a ligeiramente ácidos ou pouco calcários. Contudo, necessita absolutamente de uma exposição soalheira e deve ser podado todos os anos no final do inverno para florir bem.

Os Lilases-da-índia são a glória dos jardins do Sudoeste de França, tendo alguns viveiros locais até se especializado neles. Preferindo o Atlântico sul, húmido e quente, ao Mediterrâneo seco e ventoso, consegue prosperar, no entanto, em muitas regiões bastante soalheiras. Este arbusto merece também ser aclimatado nas zonas mais frias do nosso país, escolhendo cuidadosamente a variedade – e a Enduring Lavender é uma boa candidata para isso – e a sua localização. É isolado, perto da casa, que se poderá usufruir plenamente da sua generosidade. Também ficará bem num canteiro de arbustos, numa sebe florida, ou a emergir de um maciço de vivazes. Para criar um ilhéu de florações estivais, pode associá-lo às Lavateras, grandes vivazes muito resistentes, ou aos Hibiscus syriacus com as suas cores deslumbrantes. Poder-se-á assim plantar, em companhia da 'Enduring Lavender', as esculturais Acantos, de folhas gráficas, cuja originalidade só é igualada pela das suas hastes florais, verdadeiras obras de arte vegetais. E para prolongar ainda mais a época de floração até ao outono, pense nos Ásteres de outono, vivazes generosas que iluminarão os dias por vezes cinzentos do final da estação.

NB: Karl Von Linné batizou esta árvore para homenagear o seu amigo Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), que lha tinha enviado da Índia para identificação. Na origem, esta árvore servia para decorar os templos chineses. Importa referir que esta árvore produz frutos com uma ação narcótica em caso de ingestão.