Magnolia soulangeana Andre Leroy

O Magnólia (x) soulangeana André Leroy é uma variedade antiga, ainda muito apreciada pela beleza da sua floração, pela capacidade de florir desde tenra idade e pelo seu porte arredondado e muito harmonioso. As suas grandes flores em forma de tulipa, de cor rosa-púrpura no exterior, desabrocham em abundância logo no início da primavera, sublimando a ramagem ampla desta pequena árvore, antes do aparecimento das folhas. Rústico e pouco exigente, este magnólia prosperará em qualquer solo não demasiado calcário, fresco e bem drenado, protegido dos ventos frios.

O Magnólia x soulangeana 'André Leroy' pertence à família muito antiga das Magnoliáceas, difundida sobretudo no leste da Ásia. Foi introduzido em 1892, em Angers, pelo viveirista André Leroy. Os primeiros Magnólia x soulangeana são, por sua vez, resultantes de um cruzamento realizado em França por Étienne Soulange na primeira metade do século XIX, entre o Magnólia denudata, uma árvore de flores branco-puro, e o Magnólia liliiflora, um arbusto de flores púrpuras. Os híbridos que daí resultam possuem características intermédias, com um crescimento lento, um tamanho mais modesto e flores mais ou menos marcadas de rosa escuro.

O Magnólia de Soulange 'André Leroy' é, portanto, um descendente desses primeiros híbridos. Trata-se de uma variedade de estatura bastante modesta (cerca de 4 m em todas as direções após mais de 10 anos), de porte ramificado e arbustivo, com ramos abertos. A floração é generosa e ocorre em abril-maio nos ramos ainda despidos, mesmo em exemplares jovens. As flores, em grandes taças de 7,5 a 15 cm de diâmetro, que evocam tulipas, nascem de botões rosa-púrpura, abrindo depois para um interior branco. O centro protege o belo conjunto de estames dourados. As folhas caducas, ovais e de cor verde-claro, aparecem de seguida. Amarelecem no outono antes de caírem.

Rústico e duradouro, o magnólia de Soulange 'André Leroy' mostra-se pouco exigente desde que disponha de um solo profundo e bem drenado, ligeiramente ácido a neutro, que se mantenha fresco mesmo no verão. A única dificuldade real consiste em encontrar um local bem protegido dos ventos frios e das geadas tardias, que podem danificar, ou mesmo destruir, as flores e a folhagem jovem e frágeis. Esta pequena árvore merece um lugar isolado, ao centro de um relvado ou de um maciço, mas também pode ser associada a outros arbustos ou pequenas árvores no seio de um bosquete. Pense, por exemplo, no Acer palmatum Atropurpureum, na aveleira tortuosa 'Red Majestic' e no Amelequeiro de Lamarck para o acompanharem.