Caladium Carolyn Whorton

O Caladium Carolyn Whorton é uma variedade de orelha-de-elefante americana extremamente decorativa, que tolera melhor o sol, cujas grandes folhas variegadas de rosa-claro e verde são realçadas por nervuras rosa-magenta. Planta tuberosa muito apreciada no século XIX para trazer um toque exótico aos interiores elegantes, o Caladium regressa em força aos vasos, mas também aos maciços de flores efémeras, onde as suas grandes folhas em forma de coração, notavelmente coloridas, continuam a causar grande efeito. Originárias da América tropical, os Caladiums são plantas de meia-sombra, sensíveis ao frio, que se cultivam como anuais no jardim, ou então como begónias, cujos tubérculos se armazenam ao seco e ao fresco no inverno.

O género Caladium pertence à família das Aráceas e compreende cerca de 12 espécies originárias do Brasil e das regiões adjacentes da América Central e do Sul. Na linguagem comum, são chamados orelhas-de-elefante, coração-de-jesus e asas-de-anjo, devido à forma das suas grandes folhas. Na natureza, estas plantas tuberosas crescem em clareiras e nas margens de cursos de água. Estão em vegetação durante a estação das chuvas, mas entram em dormência para escapar à estação seca. Note-se que todas as partes da planta são tóxicas para o ser humano.

O Caladium híbrido Carolyn Whorton forma a partir da primavera uma touceira de folhas com cerca de 50-60 cm em todas as direções. As folhas, com cerca de 40 cm de comprimento e 25 cm de largura, têm uma forma característica de coração alongado e recortado, com uma ponta afilada. As nervuras principais são de um rosa-magenta vivo, enquanto o limbo é aleatoriamente maculado e manchado de rosa-claro sobre um fundo verde-escuro. Quando ocorre, a floração é bastante insignificante. Assume a forma de uma espata ou corneto amarelado que envolve uma coluna chamada espádice, característica das plantas da família dos arums. No início do outono, deve-se reduzir as regas. A folhagem seca, sinal de que a planta vai entrar em repouso. É o momento de desenterrar os tubérculos, que passarão o inverno em turfa ligeiramente húmida, à sombra, numa divisão fresca, mantida entre 16 ou 18 °C.

O Caladium Carolyn Whorton trará um toque simultaneamente elegante e exótico aos maciços de meia-sombra durante toda a estação favorável, e a sua folhagem particularmente colorida valorizará todas as plantas vizinhas. Coloque-o, por exemplo, ao pé das hortênsias, das azáleas do Japão ou dos rododendros anões, ou então componha uma bela cena com Impatiens, hostas e lobélias que apreciam as mesmas atmosferas de sub-bosque. Componha também com os caladiums sumptuosos vasos floridos para a varanda ou a estufa.