Caladium Mint Julep

Le Caladium 'Mint Julep' est une variété au coloris pastel, de moyen contraste. Elle développe des feuilles arrondies, de couleur vert tendre, marqué de rose au centre et parcouru de veines rose vif. Le Caladium, prisé au 19ᵉ siècle pour son allure exotique, connaît une nouvelle popularité grâce à ses grandes feuilles en forme de cœur, colorées, qui captent l'attention et ajoutent une dimension spectaculaire aux potées et massifs de fleurs saisonnières. Originaires d'Amérique tropicale, les Caladiums préfèrent les environnements mi-ombragés et sont généralement cultivés comme des plantes annuelles ou bien comme des bégonias, dont on conserve les tubercules au sec et au frais pendant l'hiver.

Le genre Caladium appartient à la famille des Aracées et comprend environ 12 espèces originaires du Brésil et des régions adjacentes d'Amérique centrale et du sud.  Dans le langage courant, on les appelle oreilles d'éléphant, cœur de Jésus et ailes d'ange en raison de la forme de leurs grandes feuilles. Dans la nature, ces plantes à tubercules croissent dans des clairières et sur les berges des cours d'eau. Elles sont en végétation pendant la saison des pluies, mais entrent en dormance pour échapper à la saison sèche. Notons que toutes les parties de la plante sont toxiques pour l'Homme.

Le Caladium hybride 'Mint Julep' forme à partir du printemps une touffe de feuilles mesurant environ 50 cm en tous sens. Les feuilles, qui mesurent approximativement 25 cm de longueur pour 12 cm de largeur, ont une forme caractéristique de cœur allongé et échancré, avec une pointe effilée. Lorsqu'elle a lieu, la floraison est assez insignifiante. Elle prend la forme d'une spathe ou cornet jaunâtre entourant une colonne appelée spadice, caractéristique des plantes de la famille des arums. En début d'automne, il faut diminuer les arrosages. Le feuillage sèche, signe que la plante va entrer en repos. C'est le moment de déterrer les tubercules qui passeront l'hiver dans de la tourbe à peine humide, à l'ombre, dans une pièce fraîche, maintenue entre 16 ou 18 °C.

Le Caladium 'Mint Julep' embellit les massifs de mi-ombre de son élégance tout au long de la saison estivale, et apporte sans conteste une touche d'exotisme à votre jardin. Son feuillage distinctif rehausse la beauté des plantes avoisinantes. Il se marie parfaitement avec des azalées du Japon et des rhododendrons nains au pied des hydrangeas. Il compose également de belles scènes avec le feuillage des hostas qui prospèrent dans des ambiances de sous-bois, ponctué de quelques fleurs simples d'Impatiens. En outre, les Caladiums sont idéaux pour créer de magnifiques potées pour agrémenter terrasses et vérandas, s'associant superbement avec les feuillages des Coléus.