Eucomis autumnalis

Esta Eucomis automnalis é uma planta bolbosa sul-africana que não falta em originalidade nem em presença. Desenvolve uma folhagem em roseta, com margens fortemente onduladas, de onde se elevam no final do verão ou no outono curiosas inflorescências em cachos de pequenas flores pendentes, tingidas de um amarelo pálido esverdeado, e encimadas por um tufo foliáceo, cuja forma lembra a de um ananás. As flores mantêm-se durante muito tempo no jardim e em vaso, e a frutificação é igualmente bastante decorativa, prolongando o espetáculo até tarde na estação. É também uma espécie relativamente rústica e de cultivo fácil, ao sol ou à meia-sombra, para plantar em massa em rochedos, bordaduras herbáceas, sobre muros ou em grandes vasos na varanda.

A Eucomis automnalis (sinónimo Eucomis undulata) pertence à família das asparagáceas. Esta espécie botânica originária do nordeste da África do Sul é por vezes designada por flor-ananás, devido à sua curiosa inflorescência, construída de forma semelhante à do ananás (Ananas comosus), que pertence à família das bromeliáceas e é nativo da América do Sul. A Eucomide de outono desenvolve-se a partir de um bolbo tunicado muito grande, que pode medir até 10 cm de diâmetro. A planta em flor poderá atingir 60 a 80 cm de altura se as condições de cultivo forem favoráveis. Forma na primavera uma roseta de 60 a 75 cm de diâmetro, composta por grandes folhas largas, de textura macia e carnuda, com bordos ondulados e afiados, medindo 12 a 35 cm de comprimento. A inflorescência cilíndrica só aparece nos meses de setembro-outubro, no topo de uma haste atarracada. É composta por cerca de uma centena de flores cuja tonalidade varia do amarelo ao verde, e designa-se por rácemo. Este rácemo é encimado por uma touça de brácteas foliáceas. As flores fecundadas tornam-se verdes, enquanto os frutos maduros deixam aparecer sementes redondas e brilhantes, de cor vermelho-bordeaux que se tornam negras na maturação, conferindo um aspeto muito decorativo a esta curiosa planta.

Vivaz bolbosa de aspeto muito exótico, a Eucomis automnalis planta-se em grupo e encontrará naturalmente o seu lugar num caminho exótico, numa rocha fresca, num maciço composto por plantas raras e originais, ou ainda num grande vaso na varanda ou varanda. Contentar-se-á com pouco, mas dará o melhor de si num solo muito rico em húmus, sempre fresco mas bem drenado, ao sol ou à meia-sombra. As suas flores mantêm-se decorativas no jardim durante muito tempo, e duram 1 a 2 semanas em ramos, enquanto as espigas carregadas de frutos e sementes se conservarão cerca de um mês num vaso. Pode associar-se esta flor-ananás a Hedychiums (Hedychium coccineum 'Tara'), Cânhamos, mamoneira e até pequenas gramíneas leves como o Stipa tenuifolia, os Pennisetum orientais ou a Muhlenbergia capillaris.