Eucomis comosa Indian Summer

L’Eucomis comosa ‘Indian Summer’, surnommé fleur ananas pour son épi coiffé semblable à un petit fruit tropical, est une vivace bulbeuse qui installe une atmosphère exotique aux massifs et aux terrasses. Cette sélection se distingue par son feuillage sombre aux reflets pourpres et ses grappes de fleurs estivales rose pâle à cœur crème. Compacte et graphique, elle s'installe aussi bien dans une bordure ensoleillée qu’en pots, où sa silhouette colorée devient un vrai point focal.

Le genre Eucomis appartient aujourd’hui à la famille des Asparagacées, longtemps rangée parmi les Liliacées, et regroupe une quinzaine d’espèces originaires des prairies humides et pentes montagneuses d’Afrique australe, notamment de la province du Cap oriental en Afrique du Sud.
‘Indian Summer’ est une obtention horticole hybride, diffusée par le négoce de bulbes néerlandais au début du XXIᵉ siècle. Le bulbe tuniqué est entouré de fines couches sèches, comme une sorte de peau papyracée qui forme une tunique protectrice. Il produit une rosette de larges feuilles rubanées vert foncé, largement teintées de pourpre, légèrement ondulées, qui peut atteindre 40 à 50 cm de hauteur. Au cœur de l’été, en juillet-août, se dressent des tiges florales robustes, de 60 à 70 cm de haut, portant un long épi rempli de petites fleurs étoilées, d’abord rose tendre puis plus claires en s’ouvrant, surmonté d’une couronne de bractées vertes rappelant la touffe d’un ananas. Après la floraison, les fruits en forme de capsules restent décoratifs plusieurs semaines. La végétation aérienne, caduque, disparaît complètement en hiver : le feuillage sèche à l’automne et le bulbe entre en repos jusqu’au printemps suivant.
Le nom de genre Eucomis vient du grec « eu » (beau) et « kome » (chevelure ou chignon), allusion à ce toupet terminal caractéristique, et les bulbes de certaines espèces étaient traditionnellement utilisés par le peuple xhosa comme remède contre les rhumatismes.

La fleur ananas préfère un sol léger, riche en humus, très bien drainé, mais qui reste frais en été, au soleil ou à mi-ombre, à l’abri des vents forts qui pourraient coucher ses tiges. Dans les régions froides, il est plus prudent de déterrer les bulbes ou de rentrer les pots hors gel. En massif, l’Eucomis ‘Indian Summer’ se marie bien avec les feuillages spectaculaires des Cannas nains à feuillages sombres 'Angélique' ou 'Louis Cottin', les ombelles bleues ou blanches des Agapanthes naines et les couleurs pourprées de la graminée Pennisetum x advena ‘Rubrum’. Toutes ces plantes composent des scènes estivales graphiques, d’inspiration exotique, mais faciles à réussir.