Gladiolus italicus

O Gladíolo-dos-campos, em latim Gladiolus italicus, é um gladíolo silvestre que não deve ser confundido com o seu célebre híbrido, o Gladíolo-de-Bizança. Trata-se de uma espécie silvestre mais rústica, originária das regiões mediterrânicas mas naturalizada no nosso país. Esta planta possui a mesma estatura do gladíolo bizantino, floresce na mesma época nos nossos jardins, mas as suas flores de um rosa-malva são mais finas e menos vivamente coloridas. Mais delicado, mais gracioso e mais fácil de integrar no jardim do que os grandes híbridos sul-africanos, confere aos maciços soalheiros um toque silvestre e vertical, muito mais natural. As suas espigas florais desabrocham no início do verão ou na primavera, consoante o clima, e também compõem grandes ramos duradouros para os nossos interiores.

O Gladíolo-dos-campos é de origem sub-mediterrânica, ou seja, está presente em zonas governadas por um clima um pouco menos seco do que o verdadeiro clima mediterrânico. Na natureza, cresce até aos 1200 m de altitude, próximo de zonas cultivadas, frequentemente em vinhas, em colinas calcárias e secas. É menos frágil e mais resistente ao frio do que os seus grandes primos hortícolas. Por isso, não é necessário desenterrar os bolbos antes do inverno (exceto se o clima for muito rigoroso). Aprecia um solo bem drenado, até arenoso, e uma exposição a pleno sol. Como muitas plantas geófitas, ou seja, que possuem órgãos que lhes permitem passar a estação desfavorável enterradas no solo, floresce antes da chegada do calor estival e repousa depois num solo bastante seco, mesmo que calcário.

Tal como os seus parentes, o seu porte é ereto e o seu aspeto muito esguio. A floração ocorre de abril a junho, consoante o clima, sendo mais precoce nas regiões mais quentes. Assume a forma de hastes florais sólidas, mas finas e flexíveis, que ascendem até 60-70 cm do solo. 9 a 15 flores reúnem-se em espiga no terço superior da haste. As suas pétalas finas abrem-se num funil de 4 a 5 cm de comprimento. A sua tonalidade varia consoante a maturidade, estando mais ou menos tingidas de malva ou rosa púrpura. Os 3 pequenos pétalos inferiores apresentam uma zona central branca. Emergem de um conjunto de folhas muito longas, simples, erectas e em forma de espada. O nome desta planta, gladiolus, vem do latim: este termo significa "pequena espada". São verdes e percorridas por nervuras paralelas. Estas folhas permitem à planta refazer as suas reservas de nutrientes, pelo que não devem ser cortadas antes de estarem completamente secas.

O Gladíolo-d'Itália tem a mesma utilização que o gladíolo bizantino, no jardim ou em ramos. O seu porte intermédio permite que se insira entre as touceiras de gramíneas nos grandes maciços de inspiração campestre. Pode igualmente constituir o ponto central de um pequeno conjunto, rodeado por Gerânios vivazes, açucenas-brancas, nepeta e flox musgoso, por exemplo. Fica soberbo no meio de sálvias vivazes Serenade ou Mainacht, ou de Scilla peruviana. Num ambiente silvestre inspirado nas costas mediterrânicas, pode associar-se à Achillea umbellata ou à Achillea millefolium Hella Glashoff. Indispensável numa composição de tons dominantes de rosa, dará seguimento às íris e acompanhará as roseiras. Se a região tiver invernos rigorosos, o cultivo em vaso permitirá recolhê-lo para estufa ou varanda envidraçada durante o inverno.