Tacca chantrieri - Flor-morcego

O Tacca chantrieri, também conhecido como Planta ou Flor-Morcego, é uma planta fascinante mas de cultivo algo delicado. Apresenta uma inflorescência no mínimo estranha, de um púrpura-violeta muito escuro, envolta em mistério. Estende as suas brácteas à maneira de um morcego em voo, revelando sob as suas 'asas' um ramalhete de pequenas flores pendentes acompanhado por um feixe de longos filamentos que caem graciosamente. Esta inflorescência bastante curiosa é sustentada por uma haste que emerge de uma roseta de folhagem alongada, elegante, de um verde brilhante. Originária das regiões tropicais da Ásia, esta planta perene rizomatosa das florestas pluviais da Malásia deve ser cultivada numa estufa ou numa varanda envidraçada com ambiente quente e húmido, num local muito luminoso, mas sem sol direto.

O Tacca chantrieri pertence à família das taccáceas, composta pelo único género Tacca. É uma espécie perene rizomatosa nativa da Tailândia, da Birmânia (Myanmar) e das regiões próximas da China, naturalizada e cultivada em muitas regiões da Ásia tropical. Na natureza, encontra-se a crescer nas florestas, nos vales, ao longo dos rios, desde os 200m até aos 1300m de altitude, em solo ácido e húmico, num ambiente saturado de humidade. Em boas condições de cultivo, atinge 75 a 90 cm de altura em floração, 40 a 50 cm para a folhagem.

A planta desenvolve-se a partir de rizomas espessos. Forma uma touceira de folhas basais, sustentadas por pecíolos de 10 a 30 cm de comprimento, cujos limbos são oblongos e inteiros, medindo de 20 a 50 cm (por vezes 60 cm) de comprimento por 7 cm de largura. As folhas assemelham-se às dos espatifilos. São glabras ou pubescentes, cuneiformes, pontiagudas na extremidade. A folhagem é de um verde vivo e brilhante, com nervuras aparentes. Nos nossos climas, a floração ocorre de junho a agosto, e depois esporadicamente até dezembro. Apenas as plantas com 2 ou 3 anos de idade produzem inflorescências. Esta «flor-morcego» deve o seu nome à sua inflorescência muito particular; evoca o pequeno mamífero, pela sua forma e cor muito escura. As flores são de um negro arroxeado, formadas por 5 pétalas, agrupadas em ramalhetes (com até 25 flores) no centro de quatro brácteas castanho-violáceas, das quais duas, em posição exterior, são particularmente desenvolvidas. Cada pedicelo floral produz longos filamentos violeta-negro pendentes, com 25 cm de comprimento, formando uma cauda de estrela cadente. Os frutos são bagas que contêm numerosas pequenas sementes.

A planta-morcego é uma planta para jardineiros experientes, uma curiosidade para contemplar de perto, a proteger do frio e do sol abrasador, numa estufa ou varanda envidraçada aquecida e húmida, sem sol direto. Apresenta-se com uma bela folhagem e oferece uma das flores mais interessantes que existem no reino vegetal. Por isso, não pode deixar de exercer fascínio e interesse em quem a contempla. No entanto, mostra-se por vezes caprichosa e exigente em matéria de condições de cultivo. Quando se sente bem, esta planta desenvolve-se, floresce abundantemente e produz até plantas-filhas. Quando falta algum elemento, esgota-se lentamente e acaba por desaparecer. Infelizmente, a única forma de saber se se podem fornecer boas condições de cultivo é experimentando. Deve ter-se em mente que esta planta é originária das zonas tropicais quentes e húmidas da Ásia, e que sofre uma certa secura durante o período de repouso, no inverno nas nossas latitudes.