Tacca integrifolia Nivea

A Tacca integrifolia 'Nivea' é uma forma rara da flor-morcego que desdobra grandes brácteas brancas, veias verdes, à semelhança de um morcego em voo, revelando sob as suas "asas" um conjunto de pequenas flores pendentes, escuras, acompanhadas por um feixe de longos filamentos que caem graciosamente. Esta estranha inflorescência emerge de uma touceira de folhas basais alongadas, de rara elegância, verde brilhante. Originária das regiões tropicais da Ásia, esta planta, não resistente ao frio, deve ser cultivada por jardineiros experientes, em estufa quente e húmida, num local luminoso, mas sem sol direto.

As Tacca chantrieri e T. integrifolia pertencem à família das Taccaceae, composta pelo único género Tacca. São espécies vivazes rizomatosas, nativas da Tailândia, da Birmânia (Myanmar) e das regiões próximas da China, naturalizadas e cultivadas em muitas regiões da Ásia tropical. Na natureza, encontram-se a crescer nas florestas, nos vales, ao longo dos rios, de 200 m até 1300 m de altitude, em solos ácidos e ricos em húmus, bem como nas florestas pluviais desde o Butão até à Malásia no caso de Tacca integrifolia. Em boas condições de cultivo, Tacca Nivea atinge 75 a 90 cm de altura em flor, 40 a 50 cm para a folhagem.

A planta desenvolve-se a partir de rizomas espessos. Forma uma touceira de folhas basais, suportadas por pecíolos de 10 a 30 cm de comprimento, cujos limbos são oblongos e inteiros, medindo 20 a 50 cm (por vezes 60 cm) de comprimento por 7 cm de largura. As folhas assemelham-se às de Spathiphyllum. São glabras ou pubescentes, cuneiformes, pontiagudas na extremidade. A folhagem é verde vivo e brilhante, de aparência leve, com nervuras marcadas. Nos nossos climas, a floração decorre de junho a agosto, surgindo depois de forma esporádica até dezembro. Apenas as plantas com 2 ou 3 anos produzem inflorescências. A variedade 'Nivea' é uma forma de Tacca integrifolia. Esta "flor-morcego" deve o seu nome à inflorescência muito particular; evoca o pequeno mamífero em voo pela sua forma, mas as suas brácteas são aqui incomumente claras, branco puro finamente veadas de verde-claro, tornando-se verdes com a idade. As flores são de um negro-violáceo, formadas por 5 pétalas, agrupadas em cachos com até 25 flores. Esses cachos situam-se no centro de quatro brácteas, das quais duas, em posição exterior, estão particularmente desenvolvidas. Cada pedicelo floral produz longos filamentos violeta a branco, pendentes, de 25 cm de comprimento, formando uma cauda de estrela cadente. Os frutos são bagas que contêm numerosas pequenas sementes reniformes.

A flor-morcego branca é uma planta para jardineiros experientes, uma curiosidade a contemplar de perto, a proteger do frio e do sol abrasador, numa estufa ou numa varanda aquecida, sem sol direto. Apresenta uma bela folhagem e oferece uma das flores mais interessantes entre as plantas. Por esse motivo, não pode deixar de exercer fascínio e interesse em quem a contempla. Contudo, por vezes mostra-se caprichosa e exigente quanto às condições de cultivo. Quando se adapta, esta planta desenvolve-se, floresce abundantemente e até produz plantas-filhas. Quando algum factor falta, esgota-se lentamente e acaba por desaparecer. Infelizmente, a única forma de saber se se lhe podem oferecer boas condições de cultivo é o ensaio. Deve ter-se em atenção que esta planta provém das zonas tropicais quentes e húmidas da Ásia, e que sofre alguma secura durante o período de repouso, no inverno, nas nossas latitudes.