Dália cactus anã Aspen

O Dália anã Cactus 'Aspen' surpreende pela grandeza e largura das suas flores numa planta tão baixa, dotada de uma vegetação particularmente compacta. As flores são dobradas e oferecem um belo contraste de cores pastel, entre o branco puro das lígulas com bordos curiosamente ondulados e o centro branco esverdeado. Estas estranhas pétalas irradiam em torno de um pequeno centro mais amarelo. Uma bela planta para cultivar em vaso na varanda ou no terraço, ou para instalar em bordaduras soalheiras para uma interminável época de floração.

As Dálias pertencem à família das asteráceas e são inicialmente originárias dos planaltos mexicanos. Atualmente, as cerca de 25000 variedades hortícolas obtidas pelo homem invadiram, para nosso maior prazer, os jardins de todo o mundo.
A variedade 'Aspen' é uma Dália anã, pertencente à família hortícola das "Cactus", que não ultrapassará os 40 cm em todas as direções. Trata-se de uma categoria hortícola definida pela forma da flor. Neste grupo, as flores são capítulos dobrados, compostos por longas lígulas coloridas, estreitas e pontiagudas, recurvadas em mais de metade do seu comprimento. As flores da 'Aspen' possuem lígulas com bordos muito ondulados, medem cerca de 10 cm de diâmetro, numa harmonia de branco puro e verde pistácio. A floração ocorre de julho a outubro. O porte é arbustivo e muito compacto, não necessitando absolutamente de tutoragem. Os caules muito ramificados são ocos e as folhas são opostas, penatissectas, ou seja, subdividem-se em 3 ou 5 lóbulos muito dentados. As folhas e os caules são de cor verde-escuro. 

Para favorecer as florações sucessivas, deve-se ter o cuidado de cortar as flores murchas, ou melhor ainda, fazer regularmente grandes ramos coloridos associando-a a outras variedades. As dálias anãs trazem dinamismo às bordaduras ou aos vasos. A 'Aspen' combina particularmente bem com as variedades 'Park Princess' e 'Princesse des Neiges', mas também com a verbena-veinada de flores violetas, com as flores rosa-avermelhadas da chagas 'Whirlybird' (anual) ou ainda com os Ásteres.

Planta estrela das bordaduras e dos jardins de padre, as Dálias acompanham sem complexos as mais belas flores, mas são igualmente apreciadas junto de plantas hortícolas. No México, este tubérculo foi primeiro cultivado como legume-raiz para consumo. Mas as suas fracas qualidades gustativas relegaram-na para a categoria de planta ornamental. Desde então, o interesse pela sua bela exuberância nunca diminuiu.