Dália decorativa Duke Duweno

O Dália Duke Duweno é uma variedade difícil de encontrar, cujas inflorescências lembram belos pompons regulares e perfeitamente arredondados. Produz, de julho a outubro, uma profusão de flores, com uma cor violeta-púrpura enriquecida por reflexos magenta, magnífica ao lado de flores cor-de-rosa ou «pretas», por exemplo. Não ultrapassando 80 cm de altura, muito ramificada, a planta dá excelentes flores de corte. Também se fará apreciar em bordaduras soalheadas e no interior dos maciços. Adapta-se igualmente ao cultivo em vasos.

As Dálias pertencem à família das Asteraceae; são originárias dos altiplanos mexicanos. Actualmente, as cerca de 25.000 variedades hortícolas obtidas pelo homem invadiram, para nosso grande prazer, os jardins de todo o mundo.
A variedade 'Duke Duweno' é por vezes classificada entre as Dálias decorativas, por vezes entre as Dálias do tipo «bola», trata-se de uma categoria hortícola definida pela forma da flor. Neste grupo os capítulos são de tamanho superior aos dos «pompons», produzidos em abundância, e as lígulas tubulares formam uma inflorescência mais ou menos esférica ou aplanada que apresenta uma estrutura regularmente alveolada, como um favo de mel. As flores de 'Duke Duweno' têm cerca de 7-8 cm de diâmetro. A sua coloração é relativamente rara, mesclando diferentes tons de púrpura, borgonha, violeta, com reflexos magenta ao sol. A floração ocorre de julho a outubro. O porte é particularmente arbustivo. As hastes, muito ramificadas, são ocas e as folhas são opostas, pennadas, isto é, subdividem-se em 3 ou 5 lóbulos muito dentados. As folhas e as hastes apresentam um verde vivo bastante claro. 

Para favorecer as remontadas florais, recomenda-se cortar as flores murchas, ou, ainda melhor, colher regularmente grandes buquês coloridos associando-as a outras variedades. 'Duke Duweno' combina particularmente bem com flores muito escuras ou em diferentes tons de rosa, com roseiras inglesas, com tonalidades malva que se encontram nos Phlox paniculata. Nos maciços, esta Dália formará manchas muito coloridas em companhia das Echináceas, e amarantes cauda-de-raposa, por exemplo, que florescem ao mesmo tempo, assim como as Hemerocallis, ou ainda os ásteres. Esta variedade, com hastes muito floridas, permite enriquecer os buquês até tarde na estação.

Planta de destaque nas bordaduras e nos jardins tradicionais, as Dálias acompanham sem complexos as mais belas flores, mas são também apreciadas ao lado das plantas hortícolas. No México, esta planta tuberosa foi inicialmente cultivada como um legume-raiz para consumo. Contudo, as suas fracas qualidades gustativas relegaram-na ao estatuto de planta ornamental. Desde então, o interesse pela sua bela exuberância nunca diminuiu.