Dália gigante Café Au Lait Royal

O Dahlia Café au Lait Royal traz belíssimas nuances de rosa à bonita colecção de dálias gigantes 'Café au Lait'. As flores são impressionantes, muito duplas, cheias de pétalas, com 22 cm de diâmetro. Este dália floresce do verão ao outono, em caules que podem atingir 1,20 m de altura. Pode ser associado em maciços a flores leves, gramíneas, e a plantas de folhagem. Também permite confeccionar buquês sumptuosos com as suas flores espectaculares.

Os dálias pertencem à família das asteráceas e são originários dos planaltos do México. Actualmente, as cerca de 75.000 variedades hortícolas obtidas pelo homem colonizaram, para nosso maior prazer, os jardins de todo o mundo. A variedade 'Café au Lait Royal' faz parte dos dálias ditos "gigantes", porque as suas flores atingem os 22 cm de diâmetro e por apresentar porte alto em caule, 1,10 m a 1,20 m de altura por 60 cm de largura. É também classificado entre os dálias decorativos, uma categoria hortícola definida pela forma da flor. Neste grupo, as lígulas coloridas do capítulo estão dispostas regularmente em espiral; podem ser curvadas em direcção ao caule ou, por exemplo, encaracoladas. A floração desta variedade começa habitualmente em julho e prolonga-se até outubro. As "flores" denominadas capítulos medem 22-23 cm de diâmetro; as lígulas mais externas são bastante grandes, ligeiramente turbinadas, enquanto as que se situam no centro estão mais enroladas. A coloração rosa-pastel revela nuances de um rosa mais vivo, especialmente no centro da inflorescência. O porte é arbustivo e ereto, e os caules, muito ramificados, são ocos. As folhas são opostas e profundamente divididas, isto é, subdividem-se em 3 ou 5 lóbulos dentados. Folhas e caules apresentam um verde relativamente vivo.

Para prolongar o período de floração e favorecer novas florescências, recomenda-se remover as flores murchas. Melhor ainda, corte-as regularmente para compor sedutores buquês coloridos, associando várias variedades.

'Café au Lait Royal' combina particularmente bem com floradas brancas, malvas e azuladas, nomeadamente as dos rosais. Em maciço, harmoniza-se perfeitamente com Echináceas, lírios brancos, camomilas e margaridas anãs, centáureas e Cosmos, por exemplo. Com Sedums e miscanthus constitui também uma mistura original e atractiva.

Planta de destaque nas bordaduras e nos jardins tradicionais, os dálias acompanham sem complexos as mais belas flores, sendo também apreciados junto das culturas hortícolas. No México, esta tuberosa foi inicialmente cultivada como hortaliça de raiz para consumo, mas as suas fracas qualidades gustativas relegaram-na ao estatuto de planta ornamental. Desde então, o interesse pela sua exuberância não diminuiu.