Açafrão-bastardo Pleniflorum - Colchicum autumnale

Le Colchique ou Colchicum autumnale 'Pleniflorum', également nommé 'Roseum Plenum', est une jolie forme à fleurs doubles du célèbre colchique rose qui fleurit dans nos prés en fin de saison. Ses fleurs pleinement épanouies évoquent un nénuphar rose. Elles sortent de terre en septembre, tandis que le feuillage est absent. Les grandes feuilles vert clair, larges et lancéolés, se développent au printemps et sèchent en début d'été, période de dormance du bulbe. C'est une plante bulbeuse très rustique et robuste qui se naturalise facilement dans une prairie fleurie ou une grande bordure. Elle s'épanouit en plein soleil, dans les terres fertiles, plutôt fraiches, à tendance argileuse. Faites aussi de jolies potées de colchiques !

Le Colchicum autumnale 'Roseum Plenum' est une mutation naturelle du colchique ou crocus d'automne originaire d'Europe tempérée. Le colchique d'automne à fleurs simples roses est présent dans les prés humides de l'est de notre territoire (jusqu'en montagne). Il s'agit d'une plante vivace à organe de réserve appelé corme, appartenant à la famille des liliacées. Bien que ses fleurs ressemblent à celles des crocus, le colchique possède 6 étamines et non 3 comme ces derniers, qui font partie des iridacées. Un corme est une tige renflée recouverte d’écailles, à la différence d'un bulbe, formé d’écailles épaissies comme chez le lis ou l'ail. À maturité, la forme 'Pleniflorum' atteint une hauteur de 15-20 cm. Le feuillage du colchique d'automne surgit au printemps, sous forme de 5 ou 8 grandes feuilles lisses, de couleur vert clair, enroulées autour d’une très courte tige. Elles mesurent jusqu'à 40 cm de longueur pour 5 à 6 cm de largeur. Au centre des feuilles trône le ou les gros fruits allongés, portés par la tige centrale. Les feuilles disparaissent en début d'été, marquant l'entrée en repos du corme. La floraison a lieu généralement en septembre, chaque 'bulbe' produisant 1 à 6 grandes fleurs doubles hautes de 10 cm et larges de 8 cm. Elles sont composées de nombreux tépales roses qui s'ouvrent progressivement en étoiles. Les fruits, à maturité, s’ouvrent pour libérer des graines rondes et noires. Toutes les parties du colchique sont toxiques.

Le Colchique autumnale 'Pleniflorum' est une plante un peu nostalgique, d'aspect précieux. S'il sonne l'arrivée de l'automne, il célèbre aussi très souvent l'avènement d'une très belle arrière-saison : septembre est l'un des plus jolis mois de l'année au jardin, dans toutes nos régions. Il s'utilise en rocailles, sous de grands arbres caducs, mais aussi dans les pelouses naturelles que l'on ne tondra pas avant l'été. Associez-le à des crocus et muscaris, composez avec ses bulbes des potées éphémères. Il réussit mieux sous les climats montagnards ou continentaux, aux hivers bien marqués et aux printemps humides, ainsi que dans une large moitié nord-est de notre pays, où il se naturalise facilement.