Prunus avium

A Ginjeira-brava ou cerejeira-brava, em latim Prunus avium, tal como o seu parente próximo, a ginjeira-ácida (Prunus cerasus), é o ancestral das cerejeiras cultivadas nos nossos jardins pelas suas cerejas doces e açucaradas. Trata-se de uma árvore frutífera de bom porte, que cresce espontaneamente nas florestas da Europa Ocidental. É interessante pelo seu crescimento rápido, pela floração branca e melífera abundante no início da primavera, pelas suas pequenas ginjas vermelhas que atraem as aves e pelas suas cores outonais. Estes frutos são comestíveis, mas muitas vezes de sabor amargo. Contudo, possuem um aroma magnífico de amêndoa amarga que se encontra no Kirsch. Deve prever espaço e um local bem desimpedido para a receber no jardim.

A ginjeira-brava pertence à família das rosáceas. A sua presença está atestada na Europa desde o período neolítico e o seu cultivo remontaria ao quarto século antes da nossa era, no Cáucaso e na Anatólia. Trata-se de uma árvore de desenvolvimento rápido e importante, que ultrapassará os 10 m de altura para uma largura um pouco mais modesta. Desenvolve um tronco direito e uma copa regular, arejada, de forma oval, com cimeira estreita, suportada por ramos ligeiramente erectos. A sua casca fina e brilhante, inicialmente de cor castanho-avermelhada, tende a esfoliar-se em tiras. A floração, abundante e decorativa, ocorre em abril-maio, imediatamente antes do aparecimento da folhagem. Assume a forma de pequenos ramos de flores brancas que atraem as abelhas. Para obter frutificação, é necessário que as flores sejam polinizadas por outra cerejeira presente nas proximidades. As pequenas cerejas, com pedúnculo longo, adquirem uma cor vermelha escura na maturação. A sua polpa é ligeiramente adocicada a acidulada, amarga e aromática. A folhagem, caduca, aparece na primavera e cai no outono. É constituída por folhas alternas, elípticas, dentadas na margem. Estas vestem-se de tons amarelos e alaranjados em outubro-novembro antes de caírem. O sistema radicular da Ginjeira-brava é profundo e poderoso, com raízes traçadoras bastante longas, capazes de criar rebentos. Esta cerejeira silvestre é frequentemente utilizada como porta-enxerto, em particular para solos calcários. E a sua madeira macia é apreciada em marcenaria.

A Ginjeira-brava coloca-se isolada num jardim grande, ou então num pomar onde a sua presença favorecerá uma boa polinização para as cerejeiras clássicas. Num jardim que deixa espaço para a natureza, pode plantar também um abrunheiro-bravo, uma amelanchier, um tramazeira, um sorreiro-branco, uma arónia 'Brilliant'...