Crithmum maritimum

A  Crithmum maritimum, comumente chamada de crithme marítima ou criste-marinha é também conhecida pelos nomes de funcho-marinho, devido à sua floração bastante semelhante à do funcho, ou ainda de perfurador-de-pedras, pois instala-se frequentemente nas falésias e entre as rochas do litoral, em contacto direto com a maresia. Trata-se de uma planta perene comestível e medicinal dotada de longas folhas carnudas de verde claro e de uma floração muito longa em umbelas de flores amareladas visitadas por insetos polinizadores. A criste-marinha tem todo o seu lugar em jardins costeiros que deixam espaço à natureza, onde a sua excelente resistência à seca é aproveitada.

A criste-marinha pertence à família das Apiaceae (antigas Umbelliferae), tal como a cenoura-brava, o funcho, o salsa e o aipo. É uma planta indígena, comum ao longo dos nossos litorais e no entorno mediterrânico. Encontra-se em ambientes pedregosos e dunares, em solos secos e salinos. A sua resistência ao frio é bastante limitada, embora possa suportar geadas curtas da ordem de -10 °C, em solos muito drenantes de que gosta.

Crithmum maritimum é uma planta perene que forma pequenas touceiras arbustivas, arredondadas e estendidas. A sua vegetação atinge cerca de 40 cm de altura por 50 cm de largura. Os caules suportam um folhagem persistente no inverno. As folhas são ligeiramente suculentas, cheias de seiva. São longas e bastante finas, de cor verde claro, aromáticas ao serem esmagadas, e têm um sabor anisado e iodado. A floração começa em junho, sob a forma de umbelas compostas por uma multitude de botões florais verdes. As flores abertas são de cor branca a amarelada, são visitadas por insetos polinizadores e renovam-se durante todo o verão. Produzem depois acenos contendo sementes que podem tornar a planta autossemeadora, germinando espontaneamente entre as pedras ou em solos arenosos. Folhas, frutos e raízes são tradicionalmente utilizados em fitoterapia.

A criste-marinha desenvolve-se em muros de pedra seca, em rochedos naturais, em maciços sobre cascalho, em taludes áridos... Em qualquer local onde o solo seja pobre, raso e perfeitamente bem drenado. Também se pode cultivar em vasos, num substrato pobre e filtrante, do tipo terra para cactos, regando com alguma regularidade. Numa amostra de estilo naturalista, estabelece a ligação entre as outras plantas sem as ofuscar. Num jardim costeiro, associa-se ao alecrim rasteiro, à Globularia alypum, ao Convolvulus cneorum, à Armeria maritima, e a outras plantas de beira-mar. É uma das raras plantas mediterrânicas que floresce no verão, apesar do calor e da seca!