Salsa comum - Petroselinum crispum

O Salsa comum ou salsa lisa é a variedade habitualmente consumida nos pratos. É decorativa e o seu sabor mais pronunciado do que o da salsa crespa perfuma admiravelmente as preparações culinárias. Produz folhas grandes, verde-escuras, soltas e muito recortadas que se agrupam em rosetas.
Combine-a com alho e azeite e obtém-se a famosa persillade capaz de vivificar qualquer prato de legumes. Tenha sempre à mão um vaso de salsa que prestará os melhores serviços culinários.
As sementeiras de Salsa comum realizam-se a partir do mês de fevereiro até julho. As colheitas escalonam-se assim de maio a outubro.

A salsa é uma herbácea aromática, condimentar, utilizada também como planta medicinal. É rica em vitaminas, oligoelementos e minerais. Destaca-se sobretudo o seu teor muito elevado em vitaminas C e A: 100 g de salsa contêm quatro vezes mais vitamina C do que 100 g de uma laranja e quatro vezes a dose diária necessária de vitamina A. É um estimulante do sistema nervoso, combate eficazmente a anemia e possui um poder desintoxicante.

Não surpreende, portanto, que tenha simbolizado a força na Grécia antiga e tenha sido adorada pelos Romanos, que a introduziram em vários países do Império. Caiu em desgraça na Idade Média, onde foi associada ao diabo. A explicação reside sem dúvida na germinação um pouco versátil da planta. Esta bienal originária do Próximo Oriente é cultivada como anual, exceto se se pretender que suba a flor e se recolha a semente. Produz então umbelas de minúsculas flores verde-amareladas a brancas. Mas é pelas suas folhas que a salsa é cultivada. Contém óleos essenciais e ao mínimo esmagamento perfuma o ambiente. São de um verde vivo, divididas em três folíolos e depois em lóbulos profundamente marcados. A Salsa confunde-se por vezes com a pequena cicuta – planta tóxica – cujas folhas são semelhantes mas que liberta um odor nauseabundo. A Salsa tuberosa é, por sua vez, cultivada tanto pela sua raiz pivotante como pela folhagem. Os pés de salsa podem atingir 60 cm de altura.

Insere-se frequentemente nos raminhos de cheiros em associação com tomilho, louro e alecrim. É muito apreciada nas persillades que acompanham feijão-verde, caracóis, etc. É também muito utilizada como elemento de decoração nos pratos.

A colheita: a colheita tem geralmente lugar três meses após a sementeira. Recolhe-se diretamente com tesoura ou beliscando à medida das necessidades na cozinha. Este corte estimula a planta e favorece a formação de novos rebentos. É útil ter estas aromáticas à mão, num vaso no parapeito da janela ou nas proximidades no jardim, para não ter de atravessar toda a horta sempre que são necessárias.

A conservação: a salsa é muito melhor consumida fresca. Mas congela muito bem. Para tal, lave e deixe secar bem. Reúna os ramos em molhos que colocará num saco de congelação. Poderá assim conservá-la todo o inverno e utilizar conforme as necessidades. Se preferir deixá-la secar, lave os ramos, seque cuidadosamente e deixe secar os molhos de cabeça para baixo num local seco. Quando os ramos ficarem quebradiços, esmigalhe-os e transfira para um recipiente hermeticamente fechado.

A dica do jardineiro: a salsa reforçaria o perfume das roseiras. Para ludibriar a mosca-da-cenoura, que também aprecia muito a salsa, plante-as aos pés das suas lavandas para as afugentar. Rabanetes e salsa potenciam-se mutuamente, enquanto a presença da salsa inibe o crescimento do aipo-rábano.