Perilla coreana / Manjericão japonês / Basílico japonês bicolor - Ferme de Sainte Marthe Bio

A Perilla da Coreia bicolor, ou Shiso, em latim Perilla frutescens, por vezes designada Perilla de Nankin, é uma planta anual que pode ser classificada indistintamente entre os hortícolas de folha, as aromáticas, as medicinais ou as ornamentais. As folhas desta seleção, verdes com o verso púrpura acobreado, são realmente magníficas. Na Ásia, cultiva-se há muito pelas suas folhas aromaticamente intensas, que conferem à cozinha tradicional um aroma característico. As folhas consomem-se cruas, em saladas e com legumes crus, mas também cozidas numa sopa, para acompanhar um peixe ou para realçar um prato de arroz ou de legumes. O seu sabor, complexo e refinado, é uma mistura subtil de manjericão, hortelã, cominho, pimenta e erva-cidreira. As sementeiras fazem-se a partir da primavera, sob abrigo ou no outono. Uma sementeira em tabuleiro permite transplantar as plantas para vasinhos quando atingirem o estádio de 2–3 folhas. Colheita de maio a setembro.

Originária do sul da China (Himalaia) e da Birmânia, a Perilla frutescens é uma planta perene sensível ao frio, na maioria das vezes cultivada como anual. Pertence à família das lamiáceas, tal como os coleus, as mentas e as sálvias. Esta planta rústica, tolerando até -5 °C em estado juvenil, destaca-se pelo seu folhagem ornamental que encerra um aroma notável, oscilando entre a canela, o manjericão, a erva-cidreira ou mesmo o anis verde. Todas as suas partes são comestíveis. A Perilla de Nankin forma rapidamente um tufo arbustivo compacto quase tão largo quanto alto, constituído por caules densamente folhados atingindo cerca de 65 cm de altura. As suas folhas, com cerca de 10 cm, são opostas no caule. Têm forma largamente triangular e margem dentada. São brilhantes e rugosas ao toque, apresentando nervuras salientes e pubescentes no verso. A floração, sem interesse particular, ocorre no verão sob a forma de flores minúsculas esbranquiçadas, reunidas em espigas de cerca de 10 cm, que é preferível eliminar. É, no entanto, nectarífera e melífera. A planta produz sementes viáveis que podem ser semeadas novamente na primavera.

Na cozinha: o Shiso é ideal para dar um toque exótico a todos os pratos e perfeito para a cozinha asiática. Utiliza-se como verdura, sendo as suas folhas empregues cruas em salada. É também uma planta medicinal reconhecida na farmacopéia asiática.

A colheita : colhem-se as folhas conforme necessário.

A conservação : colha-se a planta inteira, em flor, e deixe secar para utilização posterior.

Dica do jardineiro : a Perilla prefere luz e humidade média, boa drenagem e solo fértil. Recomenda-se plantar em local soalheiro.