Aipo de Elne Vilmorin

O aipo de talo de Elne produz talos lisos e redondos, muito carnudos e saborosos. Semeia-se de abril a junho e colhe-se no outono. O aipo de talo consome-se cru, acompanhado de um molho aperitivo, ou cozinhado, em sopas e cozidos à portuguesa.

O aipo é um legume da família das Apiáceas (antigamente designadas Umbellíferas) e apresenta-se em diversas formas. As mais comuns são o aipo-rábano, o aipo de talo e o aipo de folha. Estes três tipos de aipo têm origem na mesma planta, a ache-dos-pântanos. Esta última é uma planta perene rústica, originária dos países mediterrânicos, e também é conhecida por aipo perpétuo.

Na cozinha, o aipo-rábano é cultivado pela sua grande raiz redonda, de sabor picante. Consome-se cru (ralado, em salada de aipo…) ou cozinhado (em puré, gratinado ou salteado). O aipo de talo é cultivado pelos seus talos, ou seja, a nervura principal das suas folhas. Estes consomem-se crus, por exemplo à croque au sel, ou cozinhados para aromatizar sopas ou molhos. As folhas do aipo de folha são semelhantes às da salsa e aromatizam na perfeição sopas ou guisados. O aipo é rico em vitaminas, sais minerais e tem baixo valor calórico.

Na horta, instale-se o aipo num local com sol ou meia-sombra. É uma planta rústica que pode atingir 50 a 70 cm de altura no caso dos aipos-rábano e de talo. Apenas o aipo de folha é mais baixo e permite o cultivo em vaso.

O aipo aprecia solos frescos, leves e ricos. Deve adicionar-se composto maduro no outono anterior, após ter descompactado bem o solo. Durante o cultivo, prevê-se uma aplicação de adubo para horta, uma vez que o aipo é exigente em termos de fertilização. São excelentes legumes de outono-inverno, para semear sob abrigo na primavera.

A colheita: Para o aipo de talo e o aipo de folha, colhem-se as folhas pela base consoante as necessidades, a partir de 5 a 6 meses após a sementeira. Antes das geadas invernais, pode remover-se a torrão inteira para a armazenar em adega durante várias semanas. Quanto ao aipo-rábano, colhe-se no outono e antes das primeiras geadas. Arrancam-se as bolas, deixam-se secar ligeiramente durante um dia no solo e cortam-se as folhas acima do colo, assim como as radículas.

A conservação: As folhas do aipo de talo e do aipo de folha devem ser consumidas frescas para se usufruir plenamente do seu aroma. No entanto, podem ser secas e utilizadas como planta aromática ou congeladas. Os aipos-rábano devem ser armazenados num local fresco e húmido, ao abrigo da luz, e conservam-se durante vários meses.

A dica do jardineiro: Para limitar as regas, recomenda-se, a partir do final de maio, cobrir o solo com uma camada fina de mulch, de preferência uma mistura de cortes de relva com folhas secas. Esta proteção, que mantém o solo húmido, reduz também a necessidade de mondas.