Aipo Monarch

O aipo-rábano Monarch é uma planta hortícola herbácea com 50 a 80 cm de altura. É uma variedade tardia, robusta, resistente à floração, de boa conservação e pouco sensível à ferrugem. É cultivado pela sua grande raiz carnuda e regular, de sabor refinado e que não fica oca. Esta é arredondada, coberta de radículas e encimada por uma roseta de folhas. Aromáticas e muito recortadas, as folhas são menos altas que as do aipo-branco e têm um sabor amargo. A sementeira realiza-se de fevereiro até ao final de maio para uma colheita 6 a 7 meses depois.

O aipo-rábano é descendente de uma planta chamada Aipo-selvagem, originária da região mediterrânica. O aipo não era considerado um legume, mas sim uma planta medicinal, até ao Renascimento. De cultivo muito mais recente que o aipo-branco (época romana), parece que o aparecimento do aipo-rábano data do início do século XVIII.

A raiz do aipo-rábano é consumida crua em salada ou em rémoulade com uma maionese de mostarda. Cozinhada, prepara-se com molho de tomate, salteada, gratinada, em puré ou em bolinhos fritos. As folhas do aipo-rábano podem aromatizar sopas. O aipo tem também muitas virtudes; é antirreumático, aperitivo, digestivo, remineralizante e contém vitaminas, bem como cobre, ferro e iodo.

O aipo requererá um aporte significativo de composto bem decomposto (5 kg por m²), de cinza de madeira e de estrume.

Colheita: Arrancar as raízes antes do frio, pois o aipo-rábano teme a geada. Deixar secar ligeiramente no solo durante um dia, depois cortar as folhas e as radículas.

Conservação: Colocar as raízes em silo ou conservá-las em cave, em areia.

O truque do jardineiro: O aipo é particularmente exigente em água e nutrientes. Deve prever-se uma boa cobertura morta para manter a humidade junto ao pé da planta e um bom aporte de matéria orgânica.