Beterraba Forrageira Amarela de Vauriac

A beterraba forrageira amarela de Vauriac é uma variedade com polpa branca e casca amarelo-alaranjada. De forma cilíndrico-cónica, pode atingir 20 cm de comprimento. Esta variedade é uma das mais produtivas entre as beterrabas forrageiras. De seleção francesa, tem origem numa beterraba alemã "A Amarela da Alemanha" do século XIX.

O cultivo de beterrabas forrageiras é particularmente produtivo, além de possuir um valor nutricional interessante. Habitualmente destinada à alimentação animal, é perfeitamente consumível por humanos, embora o seu sabor seja nitidamente menos aromático do que o das suas homólogas hortícolas. O seu sabor muito doce aproxima-se do do rabanete branco. Tal como este último, será mais adequado utilizá-la em pratos com molho ou em receitas asiáticas como substituto do daikon (rabanete japonês).

As beterrabas forrageiras são sensíveis à concorrência das raízes, pelo que é muito importante eliminar as ervas daninhas regularmente ou aplicar uma cobertura morta à volta das plantas.

As beterrabas são legumes de raiz bienais. O primeiro ano é dedicado ao acúmulo de nutrientes na raiz. No segundo ano, a planta utiliza essa reserva para produzir a floração e, posteriormente, o espigamento para sementes. A raiz comestível é colhida no primeiro ano, mas se o objetivo for produzir as próprias sementes, será necessário aguardar o ano seguinte, reservando algumas plantas para esse efeito. Por vezes chamadas de cenoura vermelha ou raiz vermelha, as variedades de beterraba diferem, no entanto, na cor: existem vermelhas, brancas, amarelas, laranjas ou rosas; na forma: cilíndricas, esféricas, ovais, etc.; e no teor de hidratos de carbono. Enquadram-se em três grandes categorias, a saber:

• as beterrabas hortícolas, habitualmente plantadas em hortas;
• as beterrabas sacarinas, cultivadas em campo aberto para extração de açúcar;
• e, finalmente, as beterrabas forrageiras, destinadas ao gado, mas muito saborosas na alimentação humana.

A beterraba não é apenas um alimento rico em hidratos de carbono, mas também é reputada pelo seu elevado teor de vitaminas e sais minerais, nomeadamente potássio.

A conservação: depois de arrancadas, as beterrabas devem secar ligeiramente durante um dia completo no solo. Para as conservar durante todo o inverno, recomenda-se armazená-las num local fresco e escuro, como uma cave ou adega. Para otimizar a conservação e preservar ao máximo as qualidades gustativas, podem ser enterradas sob uma camada de areia bem seca.

A dica do jardineiro: as beterrabas devem ser plantadas em pleno sol, mas também devem permanecer num solo fresco. Para manter estas duas condições, recomenda-se aplicar uma cobertura morta à volta das plantas.