Beterraba do Egito Preta achatada do Egipto

A Beterraba Negra Plana do Egito é, como o seu nome indica de forma bastante acertada, uma beterraba egípcia precoce, saborosa e rica em sumo, que resiste muito bem ao calor. Redonda e achatada, a sua casca é muito lisa e a polpa é vermelha escura. Parece estar pousada mesmo no solo, pronta a ser colhida.

Consome-se preferencialmente crua, mas mantém um bom aspecto quando cozinhada a vapor ou no forno. Esta variedade não entra facilmente em floração e é muito precoce. Semeie, portanto, logo que terminem as últimas geadas; germinará em 8 a 10 dias.

As folhas verde-escuras com nervuras grená são deliciosas preparadas em mistura de folhas ou à maneira dos espinafres. Prefira os rebentos jovens durante o desbaste, serão ainda mais tenros.
O rendimento desta beterraba situa-se entre 1,5 a 4 kg por m².

As beterrabas são legumes de raiz bianuais. O primeiro ano é dedicado ao acúmulo de nutrientes na raiz. No segundo ano, a planta utiliza essa reserva para produzir a floração e, posteriormente, o espigamento para sementes. A raiz comestível é colhida no primeiro ano, mas se desejar produzir as suas próprias sementes, terá de aguardar até ao ano seguinte, reservando algumas plantas para esse efeito.    Por vezes chamadas de cenoura vermelha ou raiz vermelha, as variedades de beterraba diferem, no entanto, na sua cor: existem vermelhas, brancas, amarelas, laranjas ou rosas; na sua forma: cilíndricas, esféricas, ovais, etc.; e no seu teor de hidratos de carbono. Enquadram-se em três grandes categorias, a saber:

• as beterrabas hortícolas, normalmente plantadas em hortas;
• as beterrabas sacarinas, cultivadas em campo aberto para extração de açúcar;
• e, finalmente, as beterrabas forrageiras, destinadas ao gado, mas muito saborosas na alimentação humana.

A beterraba não é apenas um alimento rico em hidratos de carbono, mas também é conhecida pelo seu elevado teor de vitaminas e sais minerais, nomeadamente potássio.

A conservação: depois de arrancadas, as beterrabas devem secar ligeiramente durante um dia completo no solo. Para as conservar durante todo o inverno, recomenda-se armazená-las num local fresco e escuro, como uma cave ou um arrumo. Para otimizar a conservação e preservar ao máximo as qualidades gustativas, podem ser enterradas sob uma camada de areia bem seca.

A dica do jardineiro: as beterrabas devem ser plantadas em pleno sol, mas também devem permanecer em solo fresco. Para manter estas duas condições, lembre-se de colocar uma camada de mulch à volta das plantas.