Feijão-de-vagem anão Skipper com fio Vilmorin

O Feijão Anão sem Fio Skipper é uma criação recente da Vilmorin. Este feijão produz vagens de secção redonda, com 12 a 13 cm de comprimento, bem direitas e com pequenos grãos brancos. Como não produz filamentos, pode ser consumido tanto na fase extra-fino, fino como em feijão verde. O seu sabor é excelente e possui uma ótima consistência após a cozedura. Aprecia-se de forma simples, com salsa e alho. Skipper é uma variedade que congela e se conserva muito bem. Muito rústica, adapta-se a verões húmidos e frescos. Semeie de abril a julho para colher de julho a setembro. Efetuem-se as colheitas a cada 3 a 4 dias.

Quer seja consumido pela sua vagem ou pela sua semente, o feijão é um legume muito apreciado nas hortas por ser muito fácil de cultivar. É tão pontual, que o horticultor sabe ao dia a data em que fará a sua primeira colheita, ou seja, 60 dias após a sementeira.

Descoberto no novo mundo e depois aclimatado na Europa a partir do século XVI, o feijão é hoje uma leguminosa indispensável na alimentação mundial. Os ameríndios cultivavam-no pelas suas sementes secas, mas foram os italianos que, no século XVIII, iniciaram o consumo da vagem inteira, colhendo-a imatura.
O feijão é uma trepadeira de crescimento indeterminado. As variedades primitivas são todas de haste e necessitam de tutoragem. Mais tarde, por razões práticas, foram selecionadas variedades anãs, mas todas apresentam gavinhas suscetíveis de se enrolarem num suporte.
As vagens são geralmente verdes, por vezes amarelas (feijão manteiga), riscadas de vermelho ou mesmo cor de ametista. Entre as variedades que se consomem na fase fino ou extra-fino estão os feijões de fio, que apresentam filamentos na maturação. Depois, a vagem torna-se pergaminácea e perde a sua qualidade gustativa.
O feijão verde é globalmente mais carnudo e consome-se integralmente, sementes e vagens, mesmo na maturação. Os Feijões fio - verde, criados mais recentemente, podem ser consumidos jovens em extra-fino até uma fase mais carnuda como um feijão verde, pois não formam filamentos.

Entre as variedades para debulhar (ou seja, das quais se consomem apenas as sementes), distinguir-se-á a colheita dos grãos frescos da colheita das sementes secas, cerca de 90 dias após a sementeira.

As vagens verdes imaturas são ricas em vitaminas A, B9 e C, em oligoelementos e em sais minerais. Os feijões secos são também muito ricos em vitamina C, oligoelementos e, sobretudo, em proteínas vegetais.

A colheita: a colheita de grãos frescos ou de vagens jovens começa 60 dias após a sementeira. Para os grãos frescos, deve efetuar-se antes que as vagens comecem a desidratar e apresentem rugas. Os grãos devem apenas começar a ganhar a sua cor. Para o consumo das vagens, a colheita deverá ocorrer a cada 2 ou 3 dias, tanto na fase fino como extra-fino para os feijões de fio. A colheita de grãos secos far-se-á cortando completamente a planta, que se suspenderá num local seco e arejado. Poderão ser debulhados conforme as necessidades.

A conservação: a congelação das vagens é hoje o modo de conservação mais comum. Para tal, deverão retirar-se as pontas, lavar as vagens, escaldá-las durante 5 a 6 minutos em água a ferver e depois mergulhá-las em água fria antes de as secar num pano limpo. Uma vez acondicionados em sacos, os feijões poderão ser colocados no congelador a -18°C. Contudo, a conserva em frasco está hoje a recuperar o seu prestígio para um número crescente de consumidores, devido às qualidades gustativas inerentes a este modo de conservação. Tal como para a congelação, retirem-se as pontas, lavem-se, escaldem-se e mergulhem-se os feijões em água fria. Coloquem-nos depois em frascos, que se preencherão finalmente com água a ferver salgada. Fechem-se os frascos e esterilizem-se em panela de pressão ou com um esterilizador durante 1h30 em lume médio. Para tal, cubram-se completamente os frascos com água, após os ter bem calçado.

Feijões secos: bem secas, as sementes de feijão podem ser conservadas durante um ano se forem armazenadas em boas condições, por exemplo em frascos herméticos.

A dica do horticultor: os feijões, como todos os membros da família das Fabáceas, têm a particularidade de fixar o azoto do ar no solo, graças a uma simbiose planta-bactéria. Possuem, portanto, a faculdade de regenerar os solos. Pode inserir-se uma cultura de feijão no âmbito de uma rotação de culturas após a incorporação de adubos verdes.
O feijão faz parte das plantas pouco exigentes em nutrientes. Tradicionalmente, a cultura do feijão está associada na América Central e do Sul à das abóboras e do milho, formando uma tríade cuja consociação é benéfica. Esta associação é chamada localmente Milpa. Os feijões associam-se também muito bem com beringelas, cenouras, couves, batatas e rabanetes, pois protegem-se mutuamente. Evite, no entanto, a presença de aliáceas ou funcho, pois as suas inibições de crescimento são recíprocas.

Uma pulverização com purina de urtiga permite combater eficazmente os ataques de afídeos e, ao mesmo tempo, reforçar as plantas que dela beneficiaram.