Chicória-frisada Grosse Pancalière Bio

A Chicória frisada 'Grosse Pancalière' é uma variedade imprescindível para as culturas de verão, apreciada pela sua robustez e produtividade. Resistente ao calor e a alguma seca relativa, oferece uma colheita generosa de folhas crocantes e finamente recortadas. Esta planta hortícola bienal forma uma roseta densa, cujo miolo embranquece naturalmente devido à disposição compacta das suas folhas. Versátil, consome-se tanto crua, em salada refrescante, como cozinhada, preparada à semelhança dos espinafres. Semeia-se de maio a agosto, para uma primeira colheita cerca de três meses depois.

A Chicória frisada 'Grosse Pancalière', também conhecida pelos nomes "Riccia Pancalieri" e "Green Curled Upright", é originária de Itália, mais precisamente da região de Pancalieri, no Piemonte. Esta localidade é conhecida pelas suas culturas hortícolas, nomeadamente as chicórias frisadas, que aí foram selecionadas pelas suas qualidades agronómicas e gustativas. Embora esta variedade seja habitualmente cultivada em França e noutros países, a sua origem italiana é atestada pelo nome e pelo vínculo histórico com aquela região. Esta variedade oferece uma folhagem generosa, maior resistência e um miolo naturalmente tenro. Tradicionalmente cultivada em França, é valorizada pelas qualidades gustativas e pela facilidade de manutenção.

Originária do Mediterrâneo, a Chicória selvagem (Cichorium intybus) pertence à família das Asteráceas e tem o nome botânico Cichorium endivia crispum. A espécie selvagem cresce espontaneamente em prados e ao longo dos caminhos na Europa.

No jardim, as chicórias frisadas formam uma elegante roseta de folhas verdes estreitas e finamente frisadas. Adaptam-se a todo o tipo de solo moderadamente rico, desde que bem drenado e mantido um pouco fresco. Embora relativamente rústicas, não toleram bem geadas intensas: recomenda-se um velo de proteção ou um túnel nas regiões com invernos rigorosos. Algumas variedades exigem embranquecimento por privação de luz para atenuar a eventual amargura, mas a 'Grosse Pancalière' beneficia de um embranquecimento natural, o que simplifica a sua cultura.

Na cozinha, as suas folhas degustam-se cruas em salada, mas prestam-se também a preparações cozinhadas: gratinados, pratos com molho, estufados, ou simplesmente com natas. Para além das qualidades culinárias, a chicória é reconhecida pelas suas virtudes tónicas, depurativas, e ligeiramente laxantes; é um aliado de saúde apreciado.

A colheita realiza-se conforme a necessidade, cortando-se as folhas exteriores para permitir que a roseta continue a desenvolver-se. As chicórias conservam-se alguns dias em fresco após a colheita, mas são melhores consumidas rapidamente.

Para um cultivo bem-sucedido, recomenda-se efectuar binagens e sachas regulares, e prever uma cobertura do solo em caso de seca para manter a humidade do solo.