Ter sucesso no cultivo das alfaces

Que solo e que exposição para as alfaces?

Na horta, as alfaces gostam de todos os solos ricos, frescos e leves, neutros ou ligeiramente ácidos. Precisam de sol para se desenvolverem, mas não suportam os calores intensos. As primeiras e últimas sementeiras do ano fazem-se ao sol, as outras a meia-sombra.

Que variedades de alfaces escolher?

É importante escolher com cuidado as suas variedades: a cada alface corresponde um período de sementeira e de cultivo ideal. Algumas, ditas «polivalentes» como ‘All The Year Round’, semeiam-se durante grande parte do ano. Mas está longe de ser o caso para todas: semear a alface ‘d’Hiver Tremont’ no final da primavera ou ‘du Bon Jardinier’ em novembro é uma iniciativa condenada ao fracasso.

Não hesite em consultar o nosso guia para descobrir as diferentes variedades de alface e saber escolhê-las bem!

Como semear e plantar as alfaces?

A sementeira das alfaces efetua-se de fevereiro a outubro, consoante as variedades.

Faz-se diretamente em plena terra, mas também é possível partir de plantas jovens que são depois instaladas no jardim. Aquando da instalação no jardim, respeite bem as distâncias de plantação: as alfaces precisam de espaço para se desenvolver.

Plantação de plantas jovens de alfaces na horta

Quais são as condições de cultivo ideais para as alfaces?

O cultivo das alfaces é fácil: não requerem cuidados especiais, à exceção de regas regulares, pelo colo, na base da planta.

Quando as plantas estiverem bem desenvolvidas, aconselha-se a aplicação de uma cobertura morta. Se deixar o solo descoberto, será necessário proceder a sachas e binagens regulares para evitar o aparecimento de ervas daninhas.

As alfaces são boas companheiras, associando-se bem com todas as outras plantas.

Como cuidar das suas alfaces?

Na primavera:

As alfaces podem ser alvo de lesmas e caracóis. O meio de controlo mais eficaz é a utilização de Ferramol. Este anti-lesmas é seguro e pode ser utilizado em agricultura biológica. Antecipe espalhando os grânulos duas a três semanas antes da sementeira ou da plantação, para os eliminar o mais cedo possível.

As lesmas adoram roer as alfaces! Proteja as suas plantas.

No verão:

Durante os episódios de calor, as alfaces expostas a pleno sol tendem a murchar. Proteja-as com engradados virados ao contrário. Também pode intercalar as suas plantas aos pés dos feijões trepadeiros, dos pepinos e das abóboras: a sua folhagem proporciona uma sombra benéfica.

Em período de calor e seca, as alfaces podem espigar prematuramente: desenvolvem a sua haste floral para produzir sementes. O “espigamento” resulta de um stress hídrico associado a uma vaga de calor. Para contrariar este fenómeno, basta regar regularmente e aplicar uma cobertura de mulch espessa para manter o solo fresco. Existem variedades selecionadas pela sua resistência ao espigamento, como a Batavia ‘Kinemontepas‘ ou a alface-manteiga ‘Craquerelle du Midi’. É uma boa forma de maximizar todas as hipóteses: não abdique desta opção!

No outono e inverno:

Para proteger do frio as sementeiras precoces, a erva-benta, as chicórias… pode plantar sob estufa fria, sob túnel nantês ou, mais simplesmente, colocar um véu de forçamento sobre as alfaces para ganhar alguns graus.

⇒ Consulte os nossos conselhos na ficha de cultivo: cultivar alfaces sob abrigo

Quais são as principais doenças das alfaces?

As alfaces podem por vezes ser afetadas por diferentes doenças criptogâmicas, como a podridão cinzenta (Botrytis cinerea) e o míldio das Compostas (Bremia lactucae). Estas doenças são favorecidas por um clima húmido, mas também por ambientes fechados. Para as evitar, não regue aspergindo a alface e respeite bem as distâncias de plantação.

Como colher as alfaces?

A colheita faz-se simplesmente com uma faca: quando as alfaces e as Chicórias atingem a maturidade, à medida das necessidades para as alfaces de corte, a erva-benta, e na fase de «folhas jovens» para as pequenas saladas que compõem as misturas de folhas.