Rúcula-selvagem Montana sementes

A Rúcula selvagem 'Montana' é uma planta hortícola de folhagem condimentar muito apreciada pelos gastrónomos pelo seu sabor e textura. Com uma altura de 10 a 20 cm, o seu crescimento é um pouco mais lento do que o da rúcula cultivada, mas oferece sabores mais marcados e intensos. Picante e aromática, com um perfume a avelã, é uma salada que confere sabor aos alimentos que acompanha. Robusta e pouco exigente, semeia-se, em plena terra, no exterior, de março a setembro para uma colheita cerca de 2 meses depois.

A Rúcula selvagem, em latim, Diplotaxis tenuifolia, pertence à família das Brassicáceas, antigamente designadas Crucíferas. Conhecida desde a Antiguidade, os romanos colhiam-na para aromatizar as suas saladas. Era outrora proibida nas hortas dos mosteiros devido às suas supostas virtudes afrodisíacas. Produz folhas longas, estreitas, oblongas, um pouco espessas, de cor verde-escuro, com um sabor picante e apimentado. Na extremidade das hastes erectas surgem flores amarelo-pálido, com veios violeta.

A Rúcula selvagem Montana não é exigente, cultiva-se idealmente em solo humífero, fresco e drenante, mas aceita perfeitamente solos comuns.

Na cozinha: a rúcula selvagem utiliza-se como a sua prima, a rúcula doméstica, mas as suas folhas são mais pequenas e o seu aroma mais intenso. O seu sabor único varia consoante o modo de cultivo e a idade das folhas. Quando jovens, apresentam um sabor a avelã, e quando mais velhas, uma ponta de amargor. Em qualquer dos casos, a rúcula confere sabor a saladas, crudités, sanduíches, carpaccios… Integra-se facilmente na mistura de folhas, uma salada composta por: alface, erva-benta, chicória, folha de carvalho… Acompanha pizzas, pratos de massa, ou serve de recheio para quiches, tartes salgadas, lasanhas e gratinados. Integra-se vantajosamente na elaboração de sopas, cremes ou pesto. Combina com cozinhas do mundo, como por exemplo em Portugal, onde é servida cozida com peixe ou carne, ou na Turquia como acompanhamento do bulgur, ou ainda no Egipto associada a cozidos de favas. Rica em sabores, a rúcula combina bem com queijo de cabra ou gorgonzola, tomate, presunto ou óleo de noz.

Virtudes da rúcula selvagem: Refrescante e tónica, este legume de folha possui virtudes digestivas e antioxidantes. É rico em fibras, carotenos, vitaminas A, C e K, e fornece cálcio e ferro.

Colheita: Recomenda-se efectuar sementeiras em várias épocas para obter boas colheitas escalonadas de maio a novembro. Consoante a época e o local, as primeiras colheitas ocorrem 6 a 8 semanas após a sementeira. As folhas cortam-se simplesmente rente ao solo, consoante as necessidades.

Conservação: as folhas de Rúcula conservam-se alguns dias no frigorífico. Para usufruir na totalidade do seu aroma, recomenda-se consumi-la fresca, logo após a colheita.

A dica do jardineiro: As altisas, minúsculos coleópteros, são apreciadoras das folhas de Rúcula, que perfuram meticulosamente em tempo seco e quente. Se a pulverização com purgado de Tanaceto pode limitar os danos, a instalação de uma rede anti-insectos logo na sementeira continua a ser o meio de luta mais eficaz, evitando ainda o uso de insecticida que, mesmo de origem natural, não é isento de consequências para o equilíbrio do jardim.