Escolher as variedades certas de acordo com as estações do ano

Para obter saladas durante todo o ano, o primeiro passo indispensável consiste em escolher as variedades adaptadas à estação. Com efeito, algumas saladas preferem o inverno, enquanto outras crescem melhor na primavera ou no verão! Além disso, é necessário ter em conta que as saladas são geralmente semeadas na estação que antecede o seu período de colheita (por vezes, até duas estações antes!). Por exemplo, as saladas de verão são semeadas na primavera, e assim sucessivamente. É, portanto, necessário antecipar as sementeiras.

As saladas de inverno

Algumas variedades de saladas não se deixam intimidar pelo frio do inverno. Estas saladas de inverno são frequentemente mais robustas e conseguem resistir a temperaturas mais baixas. São também mais crocantes e têm um sabor mais intenso do que as suas equivalentes de verão. Consoante a variedade, são geralmente semeadas no verão e no início do outono, de julho a outubro, para uma colheita no inverno.

Eis alguns tipos de saladas que podem ser cultivados durante esta estação fria:

•  A erva-benta (Valerianella locusta), também conhecida por canónigos ou alface-de-cordeiro, é uma salada de inverno por excelência, de textura macia e com um sabor a noz. Escolha variedades de erva-benta de sementes pequenas, menos precoces do que as de sementes grandes, como a ‘Verte de Cambrai’, a ‘Verte d’Étampes’ ou a ‘Ronde maraîchère’. A sementeira deverá ser feita de setembro a outubro, para uma colheita de dezembro a março.
• A beldroega-de-inverno ou Claytone de Cuba é uma planta anual que produz pequenas folhas carnudas, cujo sabor lembra o do agrião. Muito resistente ao frio, suporta temperaturas até -20°C. Semeia-se de setembro a outubro, para uma colheita no início do inverno.
• As Chicórias não apreciam o calor e desenvolvem-se bem com temperaturas frescas! Existem numerosas variedades, como a escarola, as frisadas, a ‘Cornet de Bordeaux’, a ‘Wallonne’, a ‘Rouge de Trévise’ ou a ‘Pain de sucre’. Semeiam-se no verão e até ao início do outono, para uma colheita no inverno.
• As alfaces de inverno, como a alface ‘Brune d’hiver’ ou a ‘Balmoral’, resistem bem ao frio do inverno. Na maioria das regiões, preferem, no entanto, ser protegidas sob uma manta de inverno ou numa estufa fria, para preservar a sua folhagem tenra.
• Os espinafres de inverno são particularmente rústicos. Por exemplo, o espinafre ‘Géant d’Hiver’ semeia-se de agosto a outubro e colhe-se folha a folha, conforme as necessidades, de outubro a janeiro.
• Com o seu ligeiro sabor picante e a noz, a rúcula semeia-se de setembro a outubro, para uma colheita no inverno, como a rúcula ‘Astra’.

Erva-benta, chicória ‘Pain de sucre’ e alface ‘Brune d’hiver’

As saladas de primavera

Seguindo a mesma lógica, as saladas de primavera são, portanto, semeadas (como certamente já adivinhou) no inverno sob abrigo ou num local aquecido (ver o parágrafo 4).  A plantação também pode ser feita no início da primavera, em plena terra. Escolha variedades bastante resistentes ao frio, caso ocorram geadas tardias. As saladas de primavera têm geralmente um crescimento rápido, o que é interessante quando se pretende obter uma colheita em poucas semanas. No entanto, tendem a espigar facilmente quando ocorrem períodos de calor intenso no verão. O seu sabor é frequentemente suave e refrescante, o que constitui uma grande vantagem para as refeições primaveris. Na verdade, existe muitas vezes uma grande variedade de opções nesta estação! Eis algumas ideias de saladas que podem ser cultivadas na primavera:

• As alfaces repolhudas formam cabeças de folhas compactas, de textura macia e crocante. Existem inúmeras variedades, entre as quais a alface repolhuda ‘Appia’, a alface repolhuda ‘du Bon Jardinier’, a Batavia ‘Reine des Glaces’, a  ‘Reine de Mai’ e a ‘Saint Antoine’.
• A rúcula, com o seu sabor apimentado, é uma excelente salada para cultivar nesta época. Cresce rapidamente e pode ser semeada assim que o solo estiver preparado, por volta de março-abril.
• As alfaces para cortar também apreciam particularmente esta estação. Entre as mais interessantes encontram-se a alface para cortar ‘Lollo Rossa’ e a ‘Lollo Bionda‘ ou ainda a ‘Salad Bowl‘, pela sua tolerância às geadas e ao calor passageiro.
• Os espinafres podem ser semeados muito cedo na primavera, mesmo antes da última geada. São resistentes ao frio e o seu sabor é suave e ligeiramente doce.

Alface ‘Reine de Mai’, alface ‘Lollo Rossa’ e espinafres de inverno

As saladas de verão

Como já ficou claro, as saladas de verão são semeadas na primavera. No entanto, será necessário escolher variedades resistentes ao calor, ao espigamento e à seca. Eis algumas saladas a privilegiar:

• Entre as alfaces repolhudas, encontra-se a célebre ‘Grosse blonde paresseuse’, a alface repolhuda ‘du Bon Jardinier’, a ‘sucrine’, a ‘Gotte jaune d’or’ e a alface repolhuda ‘Rigoletto’.
• Entre as batávias, encontram-se a ‘Rouge Grenobloise’, a ‘Pierre-Bénite’, a ‘Reine des Glaces’ ou a ‘Blonde de Paris’.
• Entre as romanas, semeiam-se a ‘Craquerelle du midi‘, a ‘Verte grasse’ ou ainda a ‘Chicon des Charentes‘.
• A rúcula também pode ser colhida no verão, mas atenção à seca! Necessita de ser regada abundantemente.
• O espinafre é outra excelente opção para o cultivo de verão. Escolha variedades resistentes ao calor, como ‘Emilia’, ‘Apollo’ ou ‘Malabar’.
• As beldroegas, pela sua boa resistência à seca estival, podem ser interessantes para cultivar em regiões quentes.

⇒ Encontre mais ideias no nosso artigo: 15 saladas para o verão.

Alface ‘Grosse blonde paresseuse’, rúcula e romana ‘Craquelle du midi’

As saladas de outono

No outono, é preferível escolher saladas capazes de tolerar o frio e que cresçam bem apesar do encurtamento dos dias. As sementes são geralmente semeadas no final da primavera e no verão. Eis algumas variedades interessantes para plantar:

• De julho até ao final de setembro, é o momento de semear a erva-benta, para obter uma colheita no outono. Escolha variedades de crescimento rápido, como a erva-benta de ‘Grosse Graine’ ou ‘à Grosse Graine de Hollande’.
• As Chicórias são conhecidas pela sua resistência ao frio e estão perfeitamente adaptadas ao cultivo de outono, desde que sejam semeadas no final da primavera ou no verão.
• As alfaces também podem ser cultivadas, mas de preferência numa estufa ou sob uma manta de inverno, para preservar as suas folhas tenras. Podem plantar-se, por exemplo, a ‘Blonde Maraîchère‘, a batávia ‘Rouge Grenobloise’, a ‘Gloire du Dauphiné’, a alface ‘Appia’ e a incontornável alface Batavia ‘Reine des Glaces’.
• O outono anuncia também o regresso da rúcula aos pratos! Escolha uma variedade de crescimento rápido, como a variedade ‘Pronto’ ou a rúcula-selvagem ‘Sylvetta’, que se semeia em setembro.
• As variedades de espinafre ditas “de dias curtos”, como ‘Géant d’Hiver’ e ‘Apollo’, são perfeitas para uma colheita no outono.

Chicória frisada ‘Wallonne’, chicória-brava ‘Rouge De Trévise’ e alface ‘Appia’

As saladas para (quase) todas as estações

Algumas variedades excecionais foram selecionadas pela sua boa tolerância ao frio, mas também à seca, o que lhes permite não espigar rapidamente. Podem assim ser cultivadas durante quase todas as estações, embora o cultivo numa estufa no inverno seja vivamente recomendado. Tenha também em conta que uma salada cresce frequentemente durante uma a duas estações e, em seguida, geralmente espiga na estação seguinte.

• A alface ‘Merveille des 4 saisons’: como o nome indica, esta variedade de alface pode ser cultivada durante todo o ano. É particularmente resistente ao frio e suporta o calor do verão.
• A alface para cortar ‘Red Salad Bowl’ de folhas vermelhas e a sua irmã de folhas verdes ‘Salad Bowl verde’ também podem ser colhidas durante todo o ano, tal como a variedade ‘Querido’.
• A ‘Rougette Cardinale’, uma alface compacta e saborosa, com folhas vermelhas brilhantes, resiste bem ao espigamento. Semeia-se de fevereiro a outubro, para uma colheita após seis semanas.
• A rúcula semeia-se quase durante todo o ano, primeiro a partir do final de março, sob abrigo e protegida das geadas até julho. Deve evitar-se semear durante os períodos de calor intenso no verão, retomando depois em setembro-outubro, para uma colheita no inverno.
• O cultivo do espinafre adapta-se a todas as estações, mas é particularmente bem-sucedido na primavera e no outono. As sementeiras tardias de outono permitem obter uma colheita no inverno nas regiões amenas ou sob abrigo. Embora o espinafre tenda a espigar no verão, as variedades de dias longos, como ‘Matador’ e ‘Junius’, ultrapassam este desafio sazonal.

Alface ‘Merveille des quatre saisons’, alface para cortar ‘Red Salad Bowl’ e espinafres

Alface para uma segunda colheita

Sabia que a maioria das alfaces, nomeadamente as alfaces para cortar, volta a crescer depois da colheita? Por isso, ao colher as alfaces, retire apenas as folhas de que necessita para a cozinha. Não arranque as raízes. Em boas condições de cultivo, as folhas voltam geralmente a crescer duas vezes, ou até três vezes.

Outra vantagem: cultivam-se quase durante todo o ano, habitualmente de abril a setembro em plena terra no jardim e de outubro a março sob abrigos ou no interior (ver parágrafo 4). Também ocupam menos espaço na horta do que uma alface com a sua forma redonda. E, quando se ganha espaço, pode cultivar-se mais alface!

Entre as variedades de alfaces mais apreciadas e reconhecidas, encontra-se uma grande variedade de alfaces, como a alface para cortar ‘Feuille de Chêne blonde’ e a ‘Salad Bowl‘, que existem em vermelho ou verde. Sem esquecer as misturas de saladas e as famosas alfaces para cortar ‘Lollo Rossa’ e ‘Lollo Bionda‘.

⇒ Consulte os nossos conselhos na nossa ficha de conselhos: “As alfaces para cortar: muitas vantagens”

Aumentar a frequência das sementeiras

Para obter saladas durante todo o ano, o outro segredo consiste em semear um pouco menos, mas com maior frequência! Idealmente, faça novas sementeiras a cada 3 a 4 semanas para garantir uma continuidade nas colheitas de saladas na horta.

Tenha também em conta que o crescimento das suas saladas será muito mais lento no outono e no inverno e, por isso, não hesite em duplicar o número de sementeiras para estes dois períodos.

Semear no interior no inverno para obter saladas na primavera

Durante os meses mais frios, frequentemente em dezembro, janeiro e fevereiro, consoante as regiões, o tempo de inverno impede a germinação das suas sementes em plena terra, ou até numa estufa fria. Mas para obter plantas de alface no inverno e uma colheita no início da primavera, é então necessário fazer a sementeira das alfaces num local quente, dentro de casa ou numa divisão cuja temperatura oscile entre 10 e 20°C.

1- Encha um tabuleiro, uma pequena caixa, uma floreira ou vasinhos com substrato para sementeira.

2- Semeie as sementes de alface de forma espaçada, deixando alguns centímetros entre cada uma.

3- Cubra com uma camada de 0,5 cm de substrato e regue suavemente com um pulverizador ou um regador de ralo fino. Prefira água da chuva, por ser menos calcária e mais rica para as suas plantas jovens do que a água da torneira. A terra deve manter-se ligeiramente húmida, mas não encharcada.

4- Coloque as suas sementeiras perto de uma janela, para evitar que se estiolem (que cresçam demasiado em altura) devido à falta de luz.

5- Quando as suas plantas jovens de alface medirem entre 3 e 4 cm, poderá colocá-las numa estufa fria ou sob um véu de proteção.

6- A divisão ou a plantação em plena terra será feita quando as plantas estiverem suficientemente desenvolvidas, com pelo menos 4 folhas verdadeiras. Plante-as a 30 cm de distância umas das outras e sob abrigos, consoante o seu clima e as temperaturas exteriores.

Nota: nos restantes meses, poderá fazer as suas sementeiras numa estufa ou em plena terra, de abril a outubro, consoante as regiões.

⇒ Consulte os nossos conselhos na nossa ficha de aconselhamento: cultivar alfaces sob abrigo