Se também deseja colher as suas próprias sementes na horta, há um legume cuja recolha de sementes é muito fácil: a alface ! Obter as suas próprias sementes de alface permite-lhe voltar a semeá-las no ano seguinte, para obter boas plantas em plena terra ou para transplantar. Mas quando e como fazer bem a colheita? Que alface escolher? Como conservar corretamente as sementes? Acompanhe este tutorial para saber como colher as suas sementes de alface.
Porquê produzir as suas próprias sementes de alface?
Produzir as suas próprias sementes permite, evidentemente, poupar dinheiro, mas também é uma atividade divertida e muito gratificante ver as plantas crescerem ao longo de todo um ciclo vegetativo, da semente à planta e da planta à semente. Também permite melhorar a sua variedade, guardando as sementes das alfaces mais bonitas e obtendo assim alfaces que se adaptarão ao seu clima e ao seu solo, ao longo das gerações.
Também poderá oferecer sementes aos seus amigos e, porque não, trocá-las com outros jardineiros durante uma troca de plantas?
Saber escolher as alfaces certas
Se há uma etapa fundamental que não deve ser descurada para obter sementes de boa qualidade, é precisamente a escolha cuidadosa da alface! Eis alguns princípios indispensáveis :
1 - Evitar as alfaces do tipo "F1"
As variedades ditas "F1" são variedades híbridas, resultantes do cruzamento de diferentes cultivares para obter uma boa produtividade ou uma resistência específica. Infelizmente, as sementes provenientes destas plantas não conservam as qualidades dos seus progenitores e, na maioria dos casos, acabará por obter alfaces muito diferentes da planta inicial, ou até sem uma única folha de alface...... Em suma, é preferível evitá-las.
2- Escolher a alface mais bonita
Para obter boas alfaces de um ano para o outro, é indispensável escolher a mais bonita das suas alfaces, a maior, mas também aquela que demora mais tempo a produzir sementes. Com efeito, esta planta excecional transmitirá as suas qualidades às sementes e, consequentemente, às plantas do ano seguinte. Isso contribuirá também para melhorar a sua variedade, que ficará cada vez mais adaptada ao seu clima e ao seu solo. Deve, portanto, ser conservada na horta em vez de ir para o prato!
Inversamente, elimine as alfaces fracas ou que produzam sementes demasiado depressa, pois poderiam dar origem a características menos favoráveis de um ano para o outro. Diz-se então que a linhagem "degenera".
→ Descubra também o nosso artigo: Como melhorar naturalmente as colheitas na sua horta?
3- Dica: variar as variedades ou espaçá-las
É interessante cultivar diferentes variedades de alface no jardim, devido aos seus sabores e às suas diferentes folhagens. No entanto, se tiver várias variedades de alface na horta que floresçam ao mesmo tempo, poderá ocorrer cruzamento entre as espécies. Para evitar esta hibridação, é necessário cultivar as diferentes variedades a 10 m de distância umas das outras ou escolhê-las com períodos de floração diferentes.
Dica: também é possível simplesmente atrasar o período de sementeira 4 semanas ou mais entre cada cultivar.
Quando colher as sementes de alface?
1- consoante a variedade
Cada variedade de alface tem o seu próprio período de produção de sementes. Por exemplo, as alfaces de inverno começam a produzir sementes no final da primavera, enquanto as alfaces de verão, como a alface 'grosse blonde paresseuse', suportam bem o calor do verão e produzem sementes mais tarde. De um modo geral, o período de produção de sementes e, consequentemente, de colheita, decorre de maio a outubro.
2- consoante os sinais de maturidade da planta
Quando a alface se alonga para cima, começa a produzir pequenas flores amarelas-douradas. É a famosa subida a semente. Consoante o tempo e a variedade, as pequenas flores transformar-se-ão depois em penachos brancos (aquénios) ao fim de 12 a 28 dias. Quando os aquénios plumosos se desprendem ao mais pequeno abanão, é altura de colher as sementes.
3- Consoante o tempo
A colheita deve ser feita sempre no final de um dia soalheiro e com tempo seco, para evitar que as sementes apodreçam devido a uma humidade excessiva.
Como colher as sementes?
Existem vários métodos para colher as sementes, mas este é o meu preferido devido à sua simplicidade :
1- Pegue num envelope ou num saco de papel kraft.
2- Coloque o envelope por baixo das flores e sacuda delicadamente a planta. As sementes cairão então para dentro do envelope.
A ter em conta: as sementes de uma mesma alface amadurecem ao longo de vários dias, por isso não hesite em repetir a colheita durante esses dias.
3- Facultativo, mas não obrigatório: depois, é possível peneirar as sementes com um passador de malha fina para eliminar os detritos e os penachos brancos.
4- Só falta conservar as sementes.
Como conservar as sementes de alface?
- As sementes têm obrigatoriamente de estar secas para se conservarem durante muito tempo.
- Coloque-as em papel kraft, num envelope ou num frasco hermético
- Anote numa etiqueta ou na embalagem a variedade e a data da colheita.
- Coloque os sacos de sementes ao abrigo da luz, idealmente numa divisão escura, seca e, se possível, fresca, como uma cave saudável.
- As sementes de alface podem conservar-se durante 4 a 5 anos, consoante as condições de armazenamento. A ter em conta que a germinação das sementes pode diminuir com o tempo.
→ Não hesite em consultar os nossos artigos sobre a conservação das sementes de hortícolas e como saber se as sementes antigas ainda estão boas?
Algumas dicas:
- Tenha o cuidado de não regar as flores das alfaces, para não molhar as sementes em formação, o que poderia comprometer a sua qualidade.
- Também pode optar por deixar algumas sementes nas hastes florais das alfaces no jardim. As sementes transportadas pelo vento voltarão então a germinar espontaneamente na horta. As plantas assim obtidas são geralmente muito mais resistentes às intempéries, à seca e às lesmas.
Para saber mais
- Descubra toda a nossa gama de alfaces, desde o pacote de sementes até ao vasinho.
- Veja os conselhos de Olivier num vídeo para saber como colher as suas sementes de flores:
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