As sementes perdem a validade?

A duração da capacidade de germinação de uma semente varia de espécie para espécie. Por exemplo, as sementes de alho-francês conservam-se geralmente durante 2 anos, enquanto as de pepino duram 10 anos. Muitas vezes, os produtores de sementes indicam nas saquetas uma data precedida da menção «a utilizar antes de». Esta menção não é obrigatória, mas permite indicar que até essa data a taxa de germinação das sementes está no seu ponto mais alto. Em geral, após essa data, a taxa de germinação das sementes diminui progressivamente com o passar do tempo. As suas sementes antigas são, na maioria das vezes, ainda utilizáveis com uma taxa de germinação satisfatória. Para saber se as suas sementes antigas ainda estão boas, basta realizar alguns testes.

O teste do copo de água

O teste da tigela de água é muito conhecido mas não é totalmente fiável. Este teste consiste em deitar as sementes fora do prazo numa tigela de água: diz-se que as sementes antigas que vão ao fundo são boas para germinar. No entanto, este método não é 100% seguro. De facto, algumas sementes, como as de curgete ou de malva-real, flutuam naturalmente. Outras variedades de sementes precisarão de várias horas para irem ao fundo.

O teste da tigela de água com sementes antigas de rabanete

O teste de germinação das sementes em algodão húmido ou papel de cozinha

O teste de germinação de sementes em papel de cozinha ou em algodão é o teste mais fiável e rápido para observar se as sementes antigas conseguem germinar. Permite também calcular a taxa de germinação. Eis as etapas:

• Num pires, colocar um papel de cozinha dobrado em 4 ou um pedaço de algodão
• Deite um pouco de água para que o papel fique húmido sem estar encharcado.
• Disponha 10 sementes sobre o algodão
• Cubra com um segundo algodão húmido
• Coloque o pires num local de preferência escuro e a uma temperatura entre 18 e 23 °C no interior da habitação. Tenha especial atenção para evitar variações de temperatura! Não coloque as sementes perto de um radiador, de uma lareira ou de um frigorífico.
• Verifique diariamente as sementes antigas levantando o algodão e mantendo-o húmido.
• Ao fim de alguns dias, deverão começar a aparecer os sinais de germinação. No entanto, é preciso ter em atenção o tempo de germinação de cada espécie: as sementes de rabanete germinam geralmente em 3 dias, ao passo que as de salsa demorarão 20 dias.
• Para calcular a taxa de germinação com base em 10 sementes, multiplique o número de sementes que germinaram por 10. Por exemplo, para 2 sementes germinadas nas 10 sementes: 2 x 10 = 20, a taxa de germinação é de 20%. Para 5 sementes germinadas em 10, a taxa de germinação é de 50%, etc.
  • Se a taxa for superior a 70%: a taxa de germinação das sementes antigas é satisfatória. Pode semeá-las da forma habitual.
  • Se a taxa for de 40 a 60%: a taxa de germinação das sementes antigas é média; semeie com o dobro da densidade habitual.
  • Se a taxa for de 30% ou menos: a taxa de germinação das sementes antigas é muito baixa e não vale a pena semeá-las, a não ser que sejam adicionadas a uma linha das mesmas sementes recentes já semeadas.
• Note-se que as sementes que germinaram no algodão podem ser plantadas

O teste de germinação entre 2 algodões

E se o teste de germinação das sementes velhas não resultar?

Algumas sementes precisam de passar por uma fase de dormência antes da fase de germinação. Aconselhamos a colocar o seu saquinho de sementes antigas 10 a 15 dias no frigorífico para simular o inverno. Repita depois o teste de germinação no algodão húmido.

Para saber mais

• Pode encontrar os nossos conselhos para semear em condições ótimas no nosso artigo: Semear sementes: tudo o que é preciso saber, os nossos conselhos e dicas.
• Consulte a nossa ficha de conselhos: a sementeira de sementes hortícolas: onde, quando e como?
• Produzir as suas sementes, colhê-las e conservá-las corretamente
• A conservação das sementes hortícolas