Produzir as próprias sementes hortícolas é uma atividade gratificante. Simplesmente porque é económica e ecológica. É, de certa forma, uma maneira de fechar o ciclo do jardineiro: semear, cultivar, colher e conservar as sementes para voltar a semear no ano seguinte. No entanto, se a colheita, a secagem e a conservação das sementes hortícolas não forem ideais, a desilusão será inevitável. Como conservar sementes de tomate, qual é a duração de conservação das sementes, deve-se colocar as sementes no frigorífico, a conservação das sementes pode ser feita no congelador? Descubra as nossas respostas e conselhos para conseguir secar e conservar as suas sementes durante muito tempo!

secagem das sementes

Da escolha da planta-mãe à colheita

A qualidade das futuras sementes depende diretamente da qualidade da planta de onde provêm. Esta etapa é, portanto, fundamental.

A seleção das melhores plantas

  • Escolha as plantas mais vigorosas, mais produtivas e mais resistentes às doenças e às pragas durante a época de cultivo. Elimine sem hesitar as plantas mais fracas, doentes ou pouco produtivas
  • Certifique-se de que a planta corresponde bem às características da variedade em termos de cores, forma, tamanho... da produção
  • No momento da plantação, isole as plantas utilizadas para a colheita das sementes. Com efeito, algumas espécies hortícolas podem hibridar entre si. Para começar, é preferível iniciar-se com espécies autofecundantes, como os feijões, as ervilhas, os tomates, as alfaces e as beringelas, que se autopolinIzam. Um espaço de alguns metros é suficiente. Em contrapartida, as abóboras-gigantes, as couves, as beterrabas... hibridam muito facilmente.

A altura certa para a colheita

O estado de maturação do fruto ou da flor é a chave para obter boas sementes. Tudo depende do tipo de espécie hortícola:

  • Os hortícolas de fruto (tomates, abóboras-gigantes, pepinos, pimentos): os frutos devem permanecer na planta até atingirem um estado avançado de sobrematuração. Mais do que o necessário para o consumo habitual! Por exemplo, um tomate deve estar mole e apresentar uma cor muito escura, quase em estado de murchidão
  • Os hortícolas de semente (feijões, ervilhas): é necessário deixar as vagens secar na planta. Devem ficar castanhas, quebradiças e crepitar ao toque
  • Os hortícolas de folha e de raiz: é necessário deixar a planta espigar. Formam-se as hastes florais e a colheita é feita quando as sementes estão secas e castanhas. Antes que o vento faça o seu trabalho de dispersão!

A extração das sementes

As sementes contidas em vagens ou cápsulas extraem-se facilmente à mão, debulhando-as. Basta depois separá-las dos pequenos detritos e das folhas. No entanto, outras sementes, como as dos tomates, dos pepinos, dos melões... são mais difíceis de extrair, pois estão envolvidas por uma película gelatinosa. Eis como proceder:

  • Corte o fruto ao meio e esprema a polpa, as sementes e o sumo para dentro de um frasco
  • Junte um pouco de água e cubra o frasco com um tecido fino ou com uma tampa que não feche hermeticamente
  • Deixe fermentar à temperatura ambiente durante 2 a 4 dias (pode formar-se uma camada de bolor branco)
  • Ao fim de alguns dias, as sementes viáveis afundam-se no fundo do frasco, enquanto os detritos, a polpa e as sementes não viáveis permanecem à superfície. Basta recolher as sementes boas e lavá-las várias vezes com água fresca.

A secagem das sementes

Esta é talvez a etapa mais crítica, pois as sementes com um elevado teor de humidade não se conservam e apodrecem. É, portanto, necessário atingir um teor de humidade muito baixo, da ordem dos 5 a 10 %.

  • Espalhe as sementes numa camada fina sobre um suporte que permita a passagem do ar: um tabuleiro coberto com papel absorvente ou com uma folha de jornal, um coador muito fino, uma rede mosquiteira
  • Coloque as sementes num local seco, bem ventilado e protegido da luz direta do sol. Um abrigo de jardim, um sótão arejado, uma divisão à temperatura ambiente... são perfeitos
  • Deixe secar durante 1 a 4 semanas, consoante a espécie, o método de extração e o teor de humidade ambiente.

Para verificar se as sementes estão secas, tente partir as maiores com um martelo. Devem partir-se nitidamente. No caso das sementes pequenas, tente dobrá-las. Se se partirem de forma nítida, estão secas.

A conservação das sementes

Uma vez que as sementes estejam perfeitamente secas, o objetivo é mantê-las num ambiente estável, fresco e seco, para preservar a sua dormência e o seu poder germinativo.

Que recipiente utilizar para conservar as sementes?

O recipiente deve proteger as sementes da humidade e das pragas (insetos e roedores). É indispensável para conservar bem as sementes.

  • Papel e cartão : Os sacos de papel kraft, os envelopes de papel ou as caixas de cartão são excelentes. Permitem que as sementes respirem ligeiramente e absorvem os vestígios de humidade residual, impedindo assim a condensação
  • Recipientes herméticos : Os frascos de vidro com tampa hermética ou as caixas metálicas podem ser utilizados apenas se tiver a certeza absoluta de que as sementes estão perfeitamente secas. Caso contrário, qualquer humidade retida será fatal.

A etiquetagem

Uma boa etiquetagem é a regra de ouro para o jardineiro que produz as suas próprias sementes. Em cada saqueta, deve obrigatoriamente inscrever o nome da espécie e da variedade, o ano e o local da colheita, e a taxa de germinação (se tiver sido determinada).

O local de armazenamento

O local de armazenamento ideal é: fresco, seco e escuro. A temperatura deve manter-se estável entre 0 e 10 °C, e o teor de humidade deve ser baixo. As sementes devem ser armazenadas às escuras, pois a luz pode degradá-las.