Como interpretar as informações nas saquetas de sementes?

Informações sobre a planta: espécie e variedade

São evidentemente as primeiras informações que interessam: a que tipo de plantas correspondem as sementes?

Geralmente, a saqueta começa por apresentar uma fotografia ou uma ilustração da planta adulta. O nome comum também é indicado («alho-selvagem», por exemplo), por vezes acompanhado do nome botânico latino (Allium ursinum por exemplo). Alguns produtores de sementes indicam também o tipo de planta e o seu ciclo de vida: legume perene, flor anual, bienal, perene, etc.

Por vezes, encontra também uma breve descrição da planta e conselhos práticos: as suas virtudes, a sua utilização, o seu tamanho quando adulta, a cor das suas flores, as características da sua folhagem, o seu hábito, etc.

Conselhos de cultivo para uma sementeira bem-sucedida

Em seguida, podem encontrar-se nos sacos de sementes muitas informações sobre o modo de cultivo das plantas. São informações mais técnicas.

1. O período ideal para a sementeira. Muitas vezes, estende-se por um ou vários meses.
2. O período de colheita ou o período de floração, que podem ser indicados em meses ou em dias após a sementeira (18 dias, por exemplo, entre a sementeira e a maturidade da planta no caso dos rabanetes).
3. A técnica de sementeira. Pode ser em covacho (várias sementes no mesmo buraco), a lanço (dispersão das sementes à mão) ou em linha (sementes dispostas em filas). Também pode surgir a indicação «no local» (diretamente em plena terra) ou «no interior / sob abrigo». Alguns produtores de sementes fornecem muitas indicações técnicas nas embalagens: profundidade da sementeira, temperatura de germinação, número de dias necessários para obter a emergência das sementes, exposição, espaçamento, rega, tipo de solo, etc. Para facilitar a leitura de todas estas informações, os produtores de sementes optam muitas vezes por utilizar pictogramas: gotas de água para a rega, setas para o espaçamento, sol ou nuvem para a exposição, etc.

Informações sobre as sementes

Os selos

Existem vários. O mais divulgado é o selo AB (logótipo verde e branco), criado pelo Ministério da Agricultura francês em 1985. Garante que as sementes cumprem as normas da agricultura biológica e foram certificadas por um organismo aprovado pelas autoridades públicas. Podem ser realizados controlos para verificar a correta aplicação das regras. Existe também o logótipo Eurofolha, correspondente ao selo europeu. Ambos distinguem-se das sementes provenientes da agricultura convencional.

Ao optar por sementes biológicas, garante-se:

• que as plantas das quais foram colhidas não são provenientes de OGM controversos;
• que não foram tratadas com produtos químicos (pesticidas, inseticidas, produtos antifúngicos…);
• que se apoia um modelo de agricultura mais sustentável, que utiliza práticas mais benéficas para o ambiente e reduz a dependência humana dos produtos químicos.

As sementes biológicas podem ser provenientes de variedades antigas e/ou locais, que merecem ser (re)descobertas, mesmo sendo menos divulgadas. Também podem ser consideradas mais fáceis de cultivar, uma vez que não terão sido produzidas com grandes quantidades de adubos sintéticos, estando, por isso, habituadas a condições de cultivo um pouco mais exigentes (embora alguns adubos possam ser utilizados na agricultura biológica).

Refira-se ainda o selo Demeter, que certifica que as sementes estão em conformidade com as normas da agricultura biodinâmica: utilização de preparados naturais destinados a revitalizar os solos, respeito pelos ciclos naturais (nomeadamente lunares), etc.

Alguns pacotes de sementes podem também apresentar a menção «sementes não tratadas», o que significa que as sementes não foram sujeitas a qualquer tratamento depois da colheita (mas isso não garante que a planta-mãe não tenha recebido nenhum tratamento).

A menção F1

A menção F1, correspondente a First Filial Generation, nem sempre é bem conhecida do grande público. Refere-se a sementes resultantes de uma hibridação, ou seja, do cruzamento entre plantas para melhorar as qualidades de uma variedade: tomate menos sensível ao míldio, curgete mais produtiva, etc. Não são OGM, uma vez que o material genético da planta não é modificado.

No entanto, apresentam uma grande desvantagem: não são reprodutíveis. Isto significa que é impossível obter a mesma variedade no ano seguinte utilizando as sementes, uma vez que as qualidades da planta estão associadas apenas à primeira geração (não estão estabilizadas para as gerações seguintes). Torna-se, portanto, indispensável comprar novas sementes todos os anos, o que cria uma forma de dependência. Se quiser colher as suas próprias sementes para fazer as suas sementeiras no futuro, não escolha pacotes de sementes F1, mas certifique-se de que se trata de sementes reprodutíveis.

Aproveite-se a ocasião para desfazer uma ideia preconcebida: nem todas as sementes biológicas são necessariamente reprodutíveis. Algumas podem ser provenientes de híbridos F1. No entanto, por uma questão de coerência moral e ambiental, muitos produtores de sementes certificados privilegiam efetivamente as sementes que podem ser semeadas novamente de um ano para o outro. Convém também notar que as sementes provenientes de variedades antigas serão necessariamente reprodutíveis.

As sementes revestidas ou peliculadas

Esta informação indica que as sementes estão cobertas por um revestimento, geralmente à base de argila, que lhes confere uma forma mais regular, facilitando o manuseamento, e permite adicionar nutrientes que favorecem a germinação.

Devem distinguir-se das sementes coloridas, que são tratadas, geralmente contra determinadas doenças fúngicas (causadas por fungos), como a morte das plântulas.

Informações complementares sobre as sementes

Por fim, é possível ler nos pacotes de sementes:

• o número de sementes, por vezes expresso em gramas, num número aproximado (+ ou -) ou em s/p, que significa simplesmente «sementes por pacote»;
• a data da colheita;
• a DLUO, ou seja, a data-limite de utilização ótima, que garante uma boa taxa de germinação;
• eventualmente, a taxa de germinação, expressa em percentagem (89 % significa que se prevê que 89 sementes em 100 germinem se forem respeitadas as condições adequadas de sementeira);
• o nome e o endereço do produtor de sementes;
• o número do lote, que pode ser útil em caso de problemas de germinação.