O que é semear em covacho?

A sementeira em covacho faz-se no local definitivo e consiste em dispor várias sementes (muitas vezes de bom tamanho) num pequeno sulco de terra aberto à mão ou com a ajuda de uma ferramenta (como uma sachola). Os covachos são geralmente marcados com tutores para as plantas trepadeiras que neles se apoiarão (feijões, ervilhas de rama, cucurbitáceas,…).

Outras plantas também são abrangidas: ervilhas, milho, favas, abóboras, capuchinhas, ipomeias e outras ervilhas-de-cheiro podem ser semeadas em covacho.

A maioria destas plantas e legumes não tolera bem a repicagem. É em grande parte por esta razão que são sujeitas a este tipo de sementeira.

Como já terá deduzido, os covachos só são realizados no final da estação. Todas as plantas acima mencionadas são exóticas, sensíveis ao gelo, e aguardarão o mês de maio antes de serem semeadas.

Sementeira em covachos de curgetes

Como fazer uma sementeira em covacho?

Na prática, nada mais simples:

Prepare o solo

Antes de abrir os covachos, prepare o solo descompactando-o com uma grelinette e afinando-o com um ancinho. Se a sua horta está permanentemente coberta com mulch, o trabalho do solo é praticamente desnecessário. Retire o mulch no local da sementeira e passe à etapa seguinte.

Espaçe os covachos

Marque a posição dos covachos. A distância entre eles depende da espécie que pretende cultivar. Será maior no caso das Cucurbitáceas (1 m em todas as direções) e de pelo menos 50 cm no caso dos feijões e ervilhas de trepar a conduzir em tutores.

Semeie as sementes

Coloque as sementes na cavidade previamente formada (pense em regar com um regador de crivo no caso de solo seco). Coloque as sementes sem as enterrar mais do que o dobro do seu diâmetro. Tape com um composto bem arejado (do tipo terra para sementeira) ou com terra leve, de forma a favorecer a germinação. O substrato deve estar húmido, mas nunca encharcado.

Por fim, após a germinação, retire as plantas em excesso ou pouco vigorosas.

Vantagens e desvantagens

As sementeiras bem-sucedidas em covacho têm a vantagem de produzir plântulas robustas. O enraizamento no local e a ausência de stress causado pela repicagem resultam em plantas mais resistentes às doenças e à seca. Também se poupam bastantes sementes ao trabalhar com precisão. Semear em covacho é sinónimo de verticalidade na horta: este aspeto é simultaneamente estético e prático para otimizar o espaço de cultivo.

É possível manter várias sementes por covacho no caso das leguminosas e selecionar a planta mais vigorosa no caso das abóboras ou do milho.

No entanto, os covachos dependem das condições meteorológicas como qualquer sementeira em plena terra. Se o solo não estiver suficientemente aquecido ou seco, corre-se o risco de as sementeiras falharem por apodrecimento. É por isso necessário ter paciência e aguardar a passagem dos santos de gelo antes de as realizar, tanto mais que as plantas abrangidas por esta técnica são muito sensíveis ao frio.

Cultivo em vertical de Cucurbitáceas na horta do Parque Botanica em Angers (© Gwenaëlle David)

O conselho de François: Não hesite em polvilhar as sementes com pó de carvão vegetal para evitar a tombamento das plântulas (doença fúngica que provoca o apodrecimento das sementes). Este problema é bastante frequente em sementes grandes semeadas em solo argiloso, encharcado ou num composto mal decomposto.