Alfaces para cortar: da semeadura à colheita, muitas vantagens

Conheces as alfaces para cortar? Entre os muitos tipos de alfaces, as variedades em cabeça seduzem muitos jardineiros, tanto pela sua presença generosa, como pelo estaladiço e pela espessura das folhas. Mas, quando são colhidas, é preciso semear de novo… ao contrário daquela de que te vou falar hoje!

As alfaces para cortar estão amplamente representadas pelas alfaces, em particular pela Folha de Carvalho, mas também pelas diferentes variedades que compõem as misturas de folhas. Este tipo de alface não forma uma cabeça: as suas folhas, lisas ou frisadas, relativamente finas, agrupam-se em rosáceas, mais ou menos apertadas. Embora visualmente um pouco menos chamativas (ou talvez não…), oferecem várias vantagens e merecem um lugar na horta.

As alfaces para cortar crescem… e rebrotam depressa

Como o nome indica, estas alfaces cortam‑se. Colhem‑se sem arrancar a raiz, simplesmente cortando as folhas. Mas onde são particularmente interessantes (e produtivas) é que rebrotam, e rapidamente. Não indefinidamente, claro, mas duas ou três vezes, pelo menos. A colheita faz‑se conforme as necessidades, desde o estádio de folhas jovens até mais tarde, já maduras.

Podem semear‑se quase todo o ano!

Estas pequenas alfaces são fáceis de cultivar e podem semear‑se quase todo o ano: normalmente sob abrigo, de outubro a fevereiro, e ao ar livre de março a setembro.

Semeias‑nas como preferires: em mini‑torrões ou em vasinhos para as alfaces (o que as protege de caracóis e lesmas) ou directamente em plena terra, em linha ou à voadora, especialmente no caso das misturas de folhas.

Verdura para cultivar em todo o lado: na horta ou em vaso

Menos volumosas do que as alfaces em cabeça ou as chicórias, as alfaces para cortar têm também a vantagem de poderem ser cultivadas praticamente em qualquer lugar. Podem ser colocadas isoladas, num espaço dedicado da horta, mas também intercaladas entre as linhas de outras culturas (são geralmente boas vizinhas) que lhes farão sombra no verão.

São perfeitas para quem dispõe de pouco espaço no jardim ou não tem jardim nenhum! Ocupam pouco espaço numa horta em quadrados e podem mesmo ser cultivadas em casa no inverno e depois no varanda ou no peitoril da janela, em vaso, em floreira / jardineira e até num jardim vertical.

Em floreira ou sob chassis, no inverno: as alfaces para cortar são fáceis de cultivar

As alfaces para cortar: uma grande variedade

Verdes, loiras ou púrpuras, lisas ou frisadas, estas alfaces apresentam uma ampla gama de cores, texturas e sabores. É simples: há para todos os gostos! Entre as variedades mais reputadas encontram‑se as alfaces, representadas pela Folha de Carvalho, as Salad Bowl (vermelha ou verde) e as belíssimas Lollo Bionda e Lollo Rossa.

Alfaces para cortar: Folha de Carvalho loira - Lollo Rossa - Red Salad Bowl

Se gostas particularmente da variedade e da praticidade dos misturas de sementes, aposta nas misturas de folhas. Para além de serem “tudo‑em‑um”, oferecem sabores muitas vezes marcantes que realçam como nada os pratos de verão.

Entre as minhas preferidas estão:

	O mesclun niçois biológico (Ferme de Sainte Marthe). Composto por alfaces, chicória, espinafre, rúcula e cerfólio (entre outros!), é uma mistura rica que permite compor o tradicional mesclun provençal. Apresentado em tira de sementes, é muito rápido de semear e elimina em grande parte a tarefa de desbaste. Sementeira: de março a julho.
	A mistura "Speedy Mix" (Thompson & Morgan) oferece, num só pacote, um bom sortido que cresce a toda a velocidade. É composta por rúcula, agrião e mostarda oriental e proporciona um sabor agradavelmente picante. Sementeira: de março a setembro.
	O sortimento "The Good Life Mix" (Thompson & Morgan) é perfeito para cultura sob abrigo não aquecida no final do outono e no inverno. É composto por variedades relativamente raras (Komatsuna, Mizuna, Mostarda, Pak choi), deliciosas e ideais para a colheita de brotos jovens. Sementeira: de março a outubro.