Feijão-de-vagem trepador Westlandse

Com as suas longas vagens carnudas de 19 cm de comprimento, o Feijão de rama de vagens verdes Westlandse é uma variedade trepadora que pode atingir 2,40 m de altura. É muito produtiva, e a colheita regular favorece a produção de novos frutos.

As vagens têm um sabor muito delicado e podem ser consumidas inteiras à italiana, à indiana, ou à libanesa, entre outras, como vagens verdes desde que a colheita se faça enquanto ainda estão imaturas. Numa colheita mais tardia, abra a vagem para retirar os grãos. Podem então ser preparados à maneira das ervilhas ou dos feijões secos.

Ao arranjar varas de bambu em tipo de tipi ou em forma de tenda canadiana, junta-se o útil ao estético na horta: obtêm-se belas ramadas com mais de 2 m de altura que formarão um muro vegetal. Coloque várias sementes em covacho ao pé de cada suporte.
Os feijões de rama têm uma produtividade elevada, e a colheita prolonga-se por um período mais longo do que nas variedades anãs.

Seja consumido pela vagem ou pelo grão, o feijão é um legume muito apreciado nas hortas por ser muito fácil de cultivar. É tão previsível que o jardineiro sabe com exactidão o dia em que fará a primeira colheita, cerca de 60 dias após a semeadura.

Descoberto no Novo Mundo e depois aclimatado na Europa a partir do século XVI, o feijão tornou-se hoje uma leguminosa incontornável em todas as dietas do mundo. Os povos ameríndios cultivavam-no pelas suas sementes secas, mas foram os italianos que, no século XVIII, iniciaram o consumo da vagem inteira ao apanhá-la imatura.
O feijão é uma trepadeira de crescimento indeterminado. As variedades primitivas são todas de rama e necessitam de tutores. Mais tarde, por razões práticas, foram selecionadas variedades anãs, mas todas apresentam gavinhas capazes de se enrolar em torno de um suporte.
As vagens são geralmente verdes, por vezes amarelas (feijão-manteiga), riscadas de vermelho ou mesmo ametista. Entre as variedades que se comem no estádio fino, ou extra fino, encontram-se os feijões com filamentos que, quando maduros, apresentam fios. Depois a vagem torna-se pergaminácea e perde a sua qualidade gustativa.
O feijão mangetout é, de um modo geral, mais carnudo e consome-se integralmente, grãos e vagens, mesmo em maturidade. Os feijões filamento - mangetout, mais recentemente criados, podem ser consumidos jovens em extra fino até a um estádio mais carnudo como um mangetout, pois não formam fios.

Entre as variedades para debulhar (isto é, cuja parte consumida são apenas os grãos), distingue-se a colheita dos grãos frescos da dos grãos secos, cerca de 90 dias após a semeadura.

As vagens verdes imaturas são ricas em vitaminas A, B9 e C, em oligoelementos e em sais minerais. Os feijões secos são também muito ricos em vitaminas, em oligoelementos e, sobretudo, em proteínas vegetais.

A colheita : a colheita de grãos frescos ou de vagens jovens começa 60 dias após a semeadura. Para os grãos frescos deve efectuar‑se antes que as vagens comecem a desidratar e a enrugar. Os grãos devem apenas começar a tomar a sua cor. Para consumo das vagens, colhe‑se de 2 em 2 dias ou de 3 em 3 dias tanto no estádio fino e extra fino para os feijões com filamentos. A colheita de grãos secos faz‑se cortando completamente a planta, que se suspende num local seco e arejado. Podem depois ser debulhados conforme as necessidades.

A conservação : a congelação das vagens é hoje o modo de conservação mais difundido. Para tal, deve‑se cortar as extremidades, lavar, branquear 5 a 6 minutos em água a ferver, depois mergulhar em água fria e secar num pano limpo. Após acondicionar em sacos, os feijões podem ser colocados no congelador a -18°C. No entanto, a enlatagem tem vindo a recuperar popularidade junto de um número crescente de consumidores devido às qualidades gustativas inerentes a este modo de conservação. Tal como na congelação, corte as extremidades, lave, branqueie e mergulhe os feijões em água fria. Coloque‑os depois em frascos que encherá finalmente com água fervente salgada. Feche-os e esterilize em banho‑maria ou com um esterilizador durante 1h30 em lume médio. Para tal, cubra completamente os frascos com água depois de os ter bem acomodado.

Feijões secos: bem secos, os grãos de feijão podem ser conservados durante um ano se forem armazenados em boas condições, por exemplo em frascos herméticos.

O truque do jardineiro : os feijões, como todos os membros da família das Fabáceas, têm a particularidade de fixar o azoto do ar no solo graças a uma simbiose planta‑bactéria. Possuem, portanto, a capacidade de regenerar os solos. Pode inserir‑se uma cultura de feijão no âmbito de uma rotação de culturas após o enterramento de adubos verdes.
O feijão faz parte das plantas pouco exigentes em nutrientes. Tradicionalmente, a cultura do feijão associa‑se na América Central e do Sul à das abóboras e do milho, formando uma tríade cujo companheirismo é benéfico. Esta associação é chamada localmente Milpa. Os feijões também se associam muito bem com beringelas, cenouras, couves, batatas e rabanetes, pois protegem‑se mutuamente. Evite, em contrapartida, a presença de aliáceas ou de funcho, porque as suas crescimentos se inibem.

Uma pulverização de chorume de urtiga permite, simultaneamente, combater eficazmente as infestações de pulgões, e reforçar as plantas que dele beneficiem.