Melão Orange Ananas

O melão Laranja-Ananás é um sucrino dito bordado, esférico, com polpa perfumada e suculenta de cor açafrão. As suas costelas muito marcadas e a casca verrugosa e irregular, verde-escura salpicada de creme que amarelece na maturação, tornam-no muito fácil de reconhecer. Encontra-se muito raramente nas bancadas dos hortelões, mas que prazer cultivar esta variedade original na própria horta.
Quem poderia agora dispensar o refresco que oferece uma fatia de melão no verão? Este melão Laranja-Ananás é ideal para explorar o lado doce-salgado deste fruto. Pense-se em marinadas ou em carpaccios que se declinam com a mesma elegância com manjericão ou orégão.
A colheita realiza-se de julho a outubro para sementeiras efetuadas de março a junho.

O melão é muito provavelmente originário da Ásia. É contudo no Egito que se encontram os primeiros vestígios tangíveis, 5 séculos antes de Cristo, depois na Grécia e em Roma, onde será durante muito tempo consumido imaturo, pouco doce e acompanhado de sal e pimenta para realçar o sabor. Era então uma iguaria de Papa e de Aristocrata. No século XVI, eis-o cultivado em todo o Sul de França. De perto em perto, investe o Oeste de França para abastecer a corte, nomeadamente. Várias espécies e numerosas variedades surgem, enquanto os modos de preparação e de cultivo do melão se diversificam.
O melão é um fruto compacto, redondo ou oblongo, com epiderme lisa, costelada ou reticulada. A polpa muito aquosa pode ser verde, branca, amarela ou laranja e envolve uma cavidade central cheia de sementes. Consome-se comummente cru como entrada ou sobremesa doce, mas também em sorbetes, em compotas, em doces ou em xarope. Os pequenos melões retirados durante os desbastes e podas diversas podem preparar-se em pickles marinados em vinagre e acompanhados de aromáticas. O melão é muito hidratante, refrescante e diurético. É reputado por ser rico em oligoelementos e em vitaminas B e C, nomeadamente. As variedades de polpa alaranjada contêm ainda vitamina A (a famosa carotena!).
São herbáceas anuais rastejantes cujas flores femininas se distinguem das flores masculinas pelo seu ovário ínfero (abaixo da flor) que marca como um embrião de fruto. Situam-se nas ramificações secundárias ou terciárias de cada planta e formarão o fruto. Quanto às flores masculinas, inserem-se sempre nas axilas das folhas na haste principal.

A colheita: são necessárias quatro semanas entre a formação do fruto e o momento da colheita. O odor doce libertado pelo fruto e o pedúnculo prestes a soltar-se sinalizam que esse momento chegou.

A conservação: se não for aberto, o melão pode conservar-se facilmente vários dias (5 dias, não mais) num local seco e arejado, sobre ripas, por exemplo. Se tiver sido aberto ou tiver sofrido um choque, poderá congelá-lo. Retira-se-lhe assim a epiderme, as sementes centrais, antes de o cortar em pedaços e humedecer com sumo de limão.

O truque do jardineiro: interponha uma placa de ardósia ou uma telha sob o fruto. Este deixará de estar em contacto direto com o solo, evitando assim que apodreça devido à humidade. Pense também em acolchoar à volta dos pés, nomeadamente no auge do verão, pois os pés de melão apreciam solos frescos.
Os melões são muito suscetíveis ao oídio (doença fúngica que deixa como uma penugem branca à superfície das folhas). Evite cuidadosamente regar as folhas ou as flores. Os melões são frutos muito exigentes, pertencentes à família das cucurbitáceas. Como todos os seus membros – pepinos, melancias, abóboras, etc. – esgotam os nutrientes dos solos. Convém portanto não cultivar este tipo de hortofrutícola sempre no mesmo local ou uns a seguir aos outros, de modo a não empobrecer excessivamente a terra.
Plante-os com orégão, acompanham-se favoravelmente tanto no jardim como no prato.