Miscanto giganteus Alligator

O Miscanthus (x) giganteus Alligator é um caniço-da-China espectacular pelo seu grande desenvolvimento, mas também pela sua folhagem invulgar que apresenta manchas amarelas horizontais irregulares, evocando a pele de um aligátor. As suas longas folhas pendentes na extremidade reúnem-se numa touceira vigorosa e ereta que não passa despercebida no jardim, e só sobressaem quando, no fim do verão, aparecem as suas grandes inflorescências em panículas brancas. Deve-se prever espaço para acolher esta gramínea gigante e valorizá‑la no jardim. 

O Miscanthus Alligator pertence à família das gramíneas (Poaceae). O seu parente, Miscanthus (x) giganteus, mais conhecido por Herba‑dos‑elefantes, resulta da hibridação natural entre M. sinensis et M. sacchariflorus, duas espécies de grande porte originárias da China, e do Japão. Esta grande gramínea perene e cespitosa*, com rizomas curtos, forma uma touceira compacta de porte ereto, atingindo facilmente 2 m de altura, com um diâmetro de 1 m. As folhas são finas e estreitas, muito longas, ligeiramente pendentes nas extremidades, de um verde médio maculado de amarelo. De longas hastes florais emergem da folhagem entre setembro e novembro, sob a forma de espigas digitadas e sedosas de 30 a 40 cm de comprimento, inicialmente de cor castanho‑rosada. Ao murcharem, adquirem um tom branco‑prateado. Os penachos são constituídos por flores minúsculas cor de rosa que se fecham um pouco depois, abrindo‑se novamente à maturidade. Assumem então uma aparência mais pálida e mais macia. A vegetação desenvolve‑se com alguma rapidez em solo fresco e fértil. Seca no inverno, e novas folhas emergem da touceira a cada primavera.

O Caniço‑da‑China Alligator é uma planta de grande arquitectura, que se mantém decorativa durante grande parte do ano, inclusive no inverno em que a sua silhueta capta o olhar. É uma "erva" pensada para grandes maciços, aos quais a sua forte presença aporta uma estrutura elegante e muita graça. Adapta‑se também a jardins mais naturais e a jardineiros contemplativos. Basta instalá‑la entre ásteres, atrás de roseiras remontantes, observá‑la crescer e densificar, brincar com o vento e com a luz rasante do outono, e curvar‑se sob as chuvas. Esta gramínea gigante encontra lugar em jardins modernos de linhas depuradas, junto de bambus ou de fetos, se o solo for fresco. Os Miscanthus prestam‑se bem a uma plantação em sebe, constituindo um ecrã na beira de um passeio, para isolar uma parte do jardim, ou simplesmente mascarar a vista para a rua, ou do jardim de um vizinho. Neste uso, oferecem um percurso um pouco irreais no meio da sua vegetação. Estas gramíneas trazem volume e textura às fronteiras do jardim, efectuando uma transição natural para as zonas deixadas livres. Num jardim urbano, o Miscanthus Alligator suaviza as estruturas em betão. A cultura em grandes vasos também é possível. Pode igualmente instalar‑se perto de pontos de água, desde que em solo bem drenado. Por fim, esta eulália permite confeccionar belos ramos secos.

Algumas variedades de Miscanthus gigantes estão a ser actualmente estudadas, pois oferecem reais perspetivas para a produção de biomassa ou de painéis de fibras. Estas plantas apresentam várias vantagens: não esgotam o solo, toleram bem solos poluídos, podem ser incineradas sem valorização ou mesmo utilizadas para a produção de biocombustível. 

*Este termo designa, por exemplo, um tipo de gramíneas cujos rizomas não são estoloníferos.