Cortusa matthioli subsp. pekinensis

A Cortusa matthioli subsp. pekinensis, agora conhecida como Primula matthioli subsp. pekinensis, é uma pequena vivaz de sub-bosque montanhoso próxima às prímulas. Oferece no final da primavera uma floração graciosa, de cor rosa magenta escura, sob a forma de flores pendentes em saias que abrem em pequenos cachos sobre uma haste pilosa. Esta planta forma rosetas de folhas pilosas, arredondadas, fortemente lobadas e recortadas. Desenvolve-se em locais sombrios e húmidos, em jardim rochoso húmido ou sob árvores.

A Primula matthioli subsp. pekinensis pertence à família das primuláceas. Trata-se de uma subespécie provavelmente descoberta na região de Pequim, como o nome sugere. A espécie-tipo, Primula matthioli, está presente na Europa central, na Rússia ártica e na Ásia boreal. Em França, encontra-se nos Alpes de Saboia, onde cresce em bosques e sobre rochas húmidas. A subespécie pekinensis distingue-se por folhas mais profundamente lobadas, cada lobo mais dividido. A planta possui uma raiz fibrosa, é coberta por pequenos pelos e atinge cerca de 30-35 cm de altura em flor. As suas folhas emergem directamente da base da planta na primavera. Têm forma de coração, são fortemente lobadas e denteadas, suportadas por um longo pecíolo. A sua cor é um verde claro e vivo. A floração ocorre em junho, mais ou menos cedo conforme o clima (junho-julho em altitude). Apresenta-se em hastes nuas, pilosas, avermelhadas, sobressaindo às folhas. As flores agrupam-se em umbélas de 4 a 10, suspensas por pedicelos esguios de tamanho desigual. Cada uma mostra um cálice verde que envolve uma corola em forma de sino com tubo curto e alargado, provida na garganta de um anel ereto, com 5 lóbulos inteiros. A sua cor varia do rosa magenta ao púrpura. O fruto é uma cápsula ovóide que se abre à maturidade para libertar numerosas pequenas sementes. 

Esta pequena vivaz, rara em cultivo, encantará os coleccionadores de espécies alpinas e os apreciadores de plantas de sub-bosque fresco. Bem rústica, a Primula matthioli subsp. pekinensis exige para se desenvolver condições culturais bastante específicas, que por vezes são difíceis de proporcionar em certas regiões. Prefere climas montanhosos, a humidade do solo e do ar, e solos ricos em húmus e argilosos que nunca sequem completamente, sem ficar encharcados. Para a acompanhar num jardim rochoso húmido, escolha por exemplo hepáticas, prímulas aurículas, tiarellas...