Arundo donax Versicolor

A Arundo Versicolor (sinónimo Variegata) é uma forma variegada soberba da cana-de-provence, cuja folhagem, mas também as hastes de cor mutável, são notavelmente estriadas a branco, prateado, verde-claro, creme ou amarelo sobre fundo verde. Esta gramínea de grande porte, intensamente luminosa, é contudo menos vigorosa e um pouco menos rústica do que a espécie tipo, muito comum nas zonas pontualmente húmidas das regiões mediterrânicas. A sua silhueta característica, que pode evocar a de um caniço gigante ou de um bambu, é ideal para conferir verticalidade e volume a um jardim selvagem ou contemporâneo, em clima ameno.

A cana-de-provence é também chamada localmente caniço-de-fréjus, canavela, caniço-de-painel, caniço-grande, ou ainda caniço-dos-jardins. É uma gramínea vivaz pertencente à grande família das poáceas. As suas origens perdem-se na Ásia tropical, mas naturalizou-se em muitas regiões quentes do mundo, particularmente sob climas do tipo subtropical. Em Portugal, encontra-se sobretudo no sul do país. É comum em valas húmidas pelo menos parte do ano, frequentemente em terra arenosa ou limosa, mas também em solos medianos e calcários que abundam nas regiões quentes. O cultivar Variegata é uma mutação natural desta espécie, procurada pela beleza da sua folhagem variegada.

A Arundo donax Versicolor, ancorada em rizomas traçantes poderosos, forma com relativa rapidez um tufo denso, muito erecto, composto por canas lenhosas e robustas, que podem atingir 3 a 4 cm de diâmetro. Estas canas podem elevar-se a 2 m ou 2,50 m do solo, e o tufo estende-se sem limite teórico com o tempo. Cada cana apresenta longos entrenós, separados por nós de onde nascem todas as folhas. Os rebentos jovens têm reflexos rosados. Estas folhas, que lembram um pouco as do milho, são lineares, pontiagudas na extremidade, invaginantes na base e pendentes. A cor das canas e das folhas passa sucessivamente do quase branco ao verde-escuro estriado de branco-prateado e verde-claro, depois de creme e amarelo. As longas folhas medem 40 cm de comprimento por 5 cm de largura e possuem bordos rugosos e cortantes. São persistentes no inverno em clima ameno, mas caducas nas outras regiões. A cana-de-provence Variegata floresce raramente, no final do verão, favorecida por verões longos e quentes. Ergue então, na extremidade dos seus colmos, algumas raras panículas piramidais finas com mais de 50 cm de comprimento, plumosas e esverdeadas, que adquirem uma tonalidade castanha-púrpura na maturação. A planta é friorenta durante os seus primeiros anos, mas a cepa, uma vez bem implantada, é capaz de suportar geadas curtas da ordem dos -10°C.

A cana-de-provence Variegata confere toda a sua nobreza a esta gramínea indomável. Menos invasora, mas também muito mais ornamental, merece um lugar de destaque num jardim grande ou numa varanda contemporânea. Em fundo de maciço, na bordadura de um tanque, não longe de uma piscina, constitui o plano de fundo e a base ideal para criar uma decoração permanente. Associá-la a outras plantas pode por vezes assemelhar-se a um desafio, pois tem tendência a expandir-se e possui uma personalidade forte. Contudo, poderá acompanhar bananeiras rústicas ou colocásias num cenário exótico.