Othonna cheirifolia

A Othonna ou Othonnopsis cheirifolia, conhecida como Othonna de folhas de goivo, é denominada Hertia cheirifolia nas floras argelinas às quais pertence. Trata-se de uma vigorosa planta perene com uma cepa lenhosa que forma um pequeno arbusto baixo, denso e largo, guarnecido de belas folhas verde-prateadas, decorativas mesmo no inverno. As suas flores muito alegres, que evocam pequenas margaridas amarelo-douradas, desabrocham entre fevereiro e julho, consoante o clima. É uma presença indispensável no jardim mediterrânico sem rega para vegetalizar um maciço elevado, uma rocha, um talude árido. Os seus caules pendem graciosamente de vasos e floreiras.

A Othonna cheirifolia pertence à família das asteráceas. Esta é uma espécie originária do Norte de África, espontânea na Argélia até ao Atlas saariano e na Tunísia, onde se encontra em taludes de zonas áridas. A sua cepa lenhosa dá origem a caules ligeiramente erectos, curtos e ramificados, formando uma massa arbustiva e compacta com 20-30 cm de altura por 60 cm de largura, no mínimo. Os caules enraízam ao contacto com o solo, o que lhe permite expandir-se. A sua folhagem, persistente no inverno, é composta por folhas espatuladas que medem em média 10 cm de comprimento por 2 cm de largura. O limbo, espesso e achatado, quase suculento, é de um verde-cinzento muito suave. Estas folhas estão implantadas de forma regular e verticalmente no caule. A floração pode começar já no final de fevereiro no Sul. Nas regiões mais frescas, floresce geralmente de maio a julho. Assume a forma de capítulos com 4 cm de diâmetro, compostos por lígulas amarelo-vivo que rodeiam um centro do mesmo amarelo, sustentados em caules mais altos que a vegetação. Esta floração é visitada por insetos polinizadores.

A Othonna de folhas de goivo é decorativa durante todo o ano e revela-se soberba numa paisagem mineral. É uma boa cobertura vegetal que se pode utilizar num talude ou sobre um muro de pedra, do qual irá cair de forma muito graciosa. Foi observada numa pequena comuna provençal, instalada entre grandes rochas de suporte, com a Euphorbia myrsinites, o Tanacetum haradjanii, a Erigeron karvinskianus e as Centaurea ragusina e pulcherrima: o resultado é absolutamente magnífico!