Rehmannia elata

A Rehmannia elata é uma bonita vivaz chinesa que pode atingir, por vezes, 1 m de altura nos nossos climas. De grandes rosetas basais, constituídas por folhas dentadas e aveludadas, erguem-se em maio longas hastes finas e erectas, que durante várias semanas suportam grandes flores tubulares de um rosa vivo com garganta amplamente aberta, amarela salpicada de vermelho, que ultrapassam as das digitais e das incarvilleas, e se mostram muito duradouras em arranjos florais. Prosperam à sombra clara, em solo seco durante todo o ano, mesmo no inverno.

A Rehmannia elata é uma vivaz cuja longevidade é muitas vezes curta devido a solos demasiado húmidos, sendo por vezes classificada pelos botânicos na família Scrophulariaceae (como as digitais e os mufliers), e por vezes na família Gesneriaceae, como o Gloxinia e o Saintpaulia, com os quais partilha certas características. Esta planta é originária das montanhas chinesas, o que constitui um sinal de rusticidade. Possui um modo de crescimento rasteiro, devido aos seus rizomas subterrâneos que colonizam o solo, dando origem a pequenas rosetas à volta da planta-mãe. O seu crescimento é por vezes muito rápido. A planta desenvolve uma roseta de folhas semi-persistentes, por vezes persistentes se o inverno for ameno, marmoreadas de bronze e profundamente nervuradas. Atingindo por vezes 1,50 m na sua região de origem, o tufo ereto que forma nas nossas latitudes mantém proporções mais modestas, mas exibe, a partir de maio, e por vezes até ao outono, belas hastes cobertas de grandes flores, com 7 a 10 cm de comprimento, que evocam as digitais de rosa vivo. Em inglês, esta planta é aliás denominada "Chinese foxglove", que se traduz por "digitale chinesa". Alguns jardineiros do Reino Unido chegaram a ver a Rehmannia florir novamente em dezembro, sob a forma de pequenas flores dispersas, pousadas sobre as rosetas basais. Em regiões com verões quentes, esta planta, decididamente curiosa, prefere florescer no outono e no inverno.

A Rehmannia alata é, antes de mais, uma planta de sombra seca, que prefere climas frescos. Exige um solo seco, mesmo pedregoso, com pouco calcário, ao longo de todo o ano. Utiliza-se com prazer na borda de um sub-bosque, ou sob arbustos persistentes que garantam permanentemente a drenagem do solo. Cultiva-se em companhia de Francoa sonchifolia à sombra clara de uma sebe de Cupressocyparis, onde o solo é mais ácido e está sempre muito seco, mesmo no inverno. Quando o seu folhagem persiste no inverno, aporta alguma cor ao jardim, e por vezes adorna-se com algumas flores, numa época em que são raras no jardim. À sombra clara e em solo drenado, forma uma boa cobertura vegetal, como as vincas, os lamiums, e o gerânio perene Macrorhizum. Pode também ser associada à samambaia-de-Natal, que criará um belo enquadramento para a sua surpreendente floração.