Selinum wallichianum

O Selinum wallichianum, para quem o descobre, impressiona pela sua dimensão, pela força da sua estrutura graciosamente escalonada e pela sua extrema elegância. Esta rainha das umbelíferas forma, no verão, grandes inflorescências brancas, quase esféricas, tecidas em renda e notavelmente arquitetadas, sustentadas por caules verde-violáceos. Emergem de uma folhagem finamente recortada, de um belo verde tenro, transparente como a dos fetos, contrastando com pecíolos vermelhos. Rústico e perene em solo profundo e fresco, esta planta de montanha vai-se alargando com o tempo até se tornar o verdadeiro ponto focal de um maciço, e o exemplar raro que transformará o jardim de um amador de vivazes no de um conhecedor.

O Selinum wallichianum é uma grande herbácea vivaz, rizomatosa e caduca, originária do Himalaia. Aparentada com a cenoura e o aipo, esta herbácea da família das apiáceas, outrora designada por Selinum tenuifolium, cresce espontaneamente em prados, entre matos, em encostas herbáceas, a uma altitude entre 2600 e 4200 metros. A planta emerge do solo bastante tarde na primavera. Produz primeiro um primeiro andar de folhagem, junto ao solo, depois os caules elevam-se enquanto desenvolvem uma sucessão de patamares folhosos. Na maturidade, forma uma imponente touça hemisférica, com 90 cm a 1,2 metros de altura, por 45 cm de largura, em flor e em boas condições de cultivo. As suas folhas, triangulares, muito finamente recortadas em tiras e de um verde tenro, são sustentadas por pecíolos vermelho-escuros. A floração ocorre de julho a setembro. Caules ramificados de um vermelho-violáceo elevam-se bem acima da folhagem, desenrolando-se como báculos. Sustentam botões grandes que se erguem ao longo dos dias e acabam por desabrochar em largas umbelas mais ou menos globulares, compostas por flores muito pequenas e brancas. Podem atingir por vezes 20 cm de diâmetro e são curiosamente constituídas por pequenas esferas sustentadas por caules rosados a esverdeados, dispostas em raios. Esta umbelífera resiste ao frio até -15°C e desaparece no inverno para renascer na primavera.

O Selinum wallichianum é sobretudo uma planta de estrutura com um grafismo singular, a valorizar num maciço composto por plantas com as mesmas exigências: a Filipendula rubra 'Venusta', a Echinacea 'Big Sky Sunrise' ou a Astrantia major 'Claret'. À frente da sua imponente silhueta, em solo bem drenado, pode-se dispor, por exemplo, um Sedum 'Vera Jameson' ou 'Bertram Anderson', ou ainda um Gerânio vivaz como 'Seaspray' ou 'Purple Haze', quase negro, para brincar com a cor e a textura das folhagens e das flores. Em clima ameno, a Aciphylla, com a sua folhagem muito fina, também pode proporcionar um contraste interessante. O Libertia peregrinans, como uma gramínea cor de cobre no outono, também poderia acompanhar este espantoso Selinum. Diz-se por vezes que é um pouco caprichoso, desaparecendo se não se reunirem as condições para o seu sucesso. Mas outros jardineiros relatam que esta vivaz os acompanha fielmente há mais de 15 anos...