Asperula taurina

A Asperula taurina, conhecida como aspérula-de-turim ou grande-cruzeta, encontra-se nos bosques e pedregulhos dos Alpes do sul, onde tende a tornar-se rara. Trata-se de uma planta perene tapete vigorosa, que forma almofadas bem densas e muito floríferas na primavera. Os seus cachos de pequenas flores primaveris, brancas e perfumadas, não deixam de ter encanto. Planta-se esta aspérula à meia-sombra, entre arbustos, ao pé de sebes e na orla de bosques, onde o solo seja bem drenado, ou mesmo antes seco no verão.

A Asperula taurina pertence à família das rubiáceas. Esta espécie, de carácter montanhoso, é espontânea em vários departamentos do sudeste de França, assim como na Europa Central e Meridional, na Ásia Ocidental e no Irão. O seu meio natural corresponde a sub-bosques herbáceos e a gargantas profundas. É uma planta de solo calcário, muitas vezes rochoso, bastante seco, e de meia-sombra. Protegida a nível nacional, é proibido colhê-la na natureza. Em boas condições, esta aspérula é resistente ao frio, a doenças e a parasitas.

A Aspérula-de-turim é uma planta herbácea perene com rizoma rastejante, que forma uma touceira com 20 a 40 cm de altura. Coloniza o solo através de estolhos subterrâneos. A sua vegetação aérea, caduca, emerge na primavera e seca no inverno. Os seus caules são finos, mas bastante sólidos, erectos, quadrangulares, pilosos, pouco ramificados. Sustentam ramalhetes de 4 folhas dispostas em estrela. Cada folha, de forma elíptica a lanceolada e de textura um pouco mole, mede cerca de 4,5 cm de comprimento por 1,5 cm de largura. O limbo, ligeiramente piloso, apresenta 3 a 5 nervuras salientes e uma cor verde-viva. A floração ocorre em maio-junho. As flores tubulares, terminadas por 4 lóbulos estreitos, reúnem-se em capítulos terminais. São brancas a esbranquiçadas, medem aproximadamente 1,4 cm e são agradavelmente perfumadas. O perfume das flores atrai abelhas e outras borboletas. Após a polinização, formam-se sementes que germinarão facilmente em terras leves.

A Asperula taurina aprecia um solo leve ou pedregoso, num pedregulho de rochedo, numa fenda que receba o sol da manhã, numa alcatifa, ao pé de uma sebe. Nas regiões muito húmidas e em terras pesadas, o seu cultivo é um pouco delicado. Pode também plantar-se numa bordadura elevada, sempre à meia-sombra, em companhia de Ajuga reptans ou de campânulas, por exemplo.