Symphytum officinale - Consolda-russa

A Symphytum officinale, mais conhecida por Consolda-maior ou Consolda-comum, é uma vigorosa herbácea perene bastante comum nos nossos bosques, em locais húmidos ou valas que ladeiam os caminhos rurais. Apesar do seu aspeto rústico de erva daninha, apresenta na primavera belas inflorescências terminais em forma de pequenos cachos discretamente curvados, com flores delicadas e ricas em néctar, em tons brancos, creme, rosados ou violáceos. Conhecida desde a antiguidade pelas suas propriedades medicinais e muito utilizada em agronomia e horticultura, é também uma planta decorativa e de fácil cultivo, ideal para zonas sombrias ou húmidas, mesmo argilosas, num jardim que dê espaço à natureza.

Originária de toda a Europa, especialmente da região central, da Sibéria ocidental e presente na Ásia Central e na China, a Consolda-maior pertence à família das boragináceas, tal como a borragem. Bastante variável na natureza e hibridizando-se facilmente com outras espécies, a consolda-comum possui invariavelmente uma raiz carnuda e quebradiça de porte rasteiro e desenvolve um poderoso sistema radicular com epiderme negra que protege uma polpa mucilaginosa e branca. A planta atinge rapidamente 60 a 80 cm de altura, podendo ser maior em solo fértil, para cerca de 60 cm de diâmetro, formando grandes colónias. Está inteiramente coberta de pêlos iridescentes e picantes na base dos caules quadrangulares. A sua floração primaveril, melífera e abundante, mostra de abril a junho múltiplas campânulas de cor variável, agrupadas em inflorescências escorpioides na extremidade dos caules. No final da floração, os caules erectos adquirem um aspeto pendente. As suas grandes folhas ásperas, semi-persistentes, verdes e coriáceas, de forma oblonga e lanceolada, possuem nervuras bem marcadas. Em exposição sombria, as folhas atingem 20 a 25 cm de comprimento. De grande rusticidade, esta perene semeia-se com muita facilidade.

No jardim, a Consolda-maior está entre as plantas menos exigentes e que se adaptam aos solos mais ingratos. Prefere solos húmicos em meia-sombra ou sombra, mas também se dará bem a pleno sol desde que o solo se mantenha fresco e húmido. Todos os espaços frescos lhe serão adequados. Fica bem num maciço informal, em companhia de plantas simples como a melissa, a borragem, a Iris giganticaerulea, as aquilégias dos jardins ou a Euphorbia robbiae, em sub-bosque e à beira de pontos de água. Pode associá-la também com arbustos como o rododendro ou a hortênsia, mas igualmente com vivazes como o alho-urso ou a campânula, por exemplo.

A Consolda deve o seu nome comum às suas faculdades de consolidar fraturas e cicatrizar feridas. É utilizada em diversas áreas, como a agricultura biológica: é um excelente fertilizante uma vez transformada em chorume, sendo nesta forma também um bom repelente contra pragas. É igualmente uma planta fortificante para os animais, nomeadamente devido à sua riqueza em vitamina B12. No jardim, as suas raízes poderosas permitem descompactar e arejar os solos mais pesados, possibilitando assim substituir a consolda, uma vez concluído o trabalho, por uma planta mais delicada e exigente.