Morina longifolia

A Morina longifolia é uma vivaz himalaia pouco comum, com uma arquitetura invulgar mas de grande valor ornamental. À primeira vista, a sua folhagem disposta numa roseta de longas folhas dentadas de um verde brilhante assemelha-se enganadoramente a um vulgar cardo. Depois chega o verão, que transforma a 'erva daninha' numa rainha da beleza: do centro da roseta emerge uma espantosa haste floral que ostenta flores inicialmente brancas, tornando-se rosadas e depois vermelho-cereja, reunidas em pequenas coroas escalonadas, formando um belo degradé do branco ao vermelho. No jardim, prosperará ao sol, num solo profundo e bem drenado, não demasiado seco no verão.

A morina-de-folhas-longas é uma planta da família das dipsacáceas, prima das escabiosas. É originária do Nepal, da Caxemira ao Butão, e cresce a uma altitude entre 3000 e 4000m. Planta com raízes carnudas, desenvolve uma folhagem em roseta persistente rente ao solo como um cardo, composta por longas folhas flexíveis que podem medir 30cm por 4cm de largura, com margens dentadas e espinhosas, libertando quando esmagadas um suave aroma cítrico. A sua cor é um belo verde franco e brilhante. As hastes guarnecidas de pequenas folhas esticam-se na estação até 80cm de altura e ostentam em julho-agosto, na sua extremidade, verticilos (órgãos inseridos ao mesmo nível, dispostos em círculo à volta de um eixo) de flores curiosas; com 3cm de comprimento, são formadas por um longo tubo que se alarga na extremidade em corola. O cálice, na base das flores, é formado por dois lóbulos desiguais. Cada verticilo é sustentado por brácteas coriáceas de cor púrpura a bronze. A originalidade das flores reside na sua capacidade de mudar de cor uma vez polinizadas. De cor branca na abertura, tomam sucessivamente um tom mais rosado, até se tornarem quase vermelhas. As sementes que se formam em abundância germinam facilmente em solo leve, dando plântulas com aspeto de cardo.

A Morina longifolia será valorizada num maciço campestre, num jardim de cottage, mas esta planta de destaque integra-se também muito bem num cenário urbano. Para ter sucesso na sua cultura, é imperativo cuidar da drenagem do solo onde a água não deve estagnar no inverno. Esta belíssima planta combina bem com uma das vivazes mais poéticas que existem: a cana-de-pescar-dos-anjos (Dierama pulcherrimum). O contraste entre as suas silhuetas é temperado pelas suas florações em tons de rosa, vermelho e branco, e o seu modo de cultivo é comparável: um solo poroso, húmico, preferencialmente seco no inverno mas fresco no verão. Pode encontrar-se-lhe um companheiro mais baixo e arbustivo como um gerânio vivaz de boa composição, 'Blue Cloud', quase trepador, ou 'Salomé' dotado de um belo olho negro.  Num solo mais seco, a Morina longifolia poderá ser substituída ou associada ao Phlomis cashmeriana, que, à distância, se lhe assemelha um pouco.