Peónia chinesa Lady Orchid

A Peónia 'Lady Orchid' desabrocha como uma rosa antiga, num pompom habilmente organizado. A sua flor dupla, de bom tamanho, num rosa claro com reflexos lavanda, desabrocha frequentemente a meio ou no final da época das peónias, acima de uma touceira de folhagem verde-viva, de excelente porte. Robustas e fiéis, as peónias herbáceas por vezes demoram algum tempo a estabelecer-se, mas desenvolvem-se ano após ano e podem viver bem mais de 50 anos, sobrevivendo então a quem as plantou.

As peónias herbáceas chinesas derivam principalmente da Paeonia lactiflora, uma planta herbácea perene originária da Ásia Central e Oriental (do leste do Tibete, ao norte da China, até ao leste da Sibéria), onde cresce naturalmente em bosques e prados. Esta planta pertence à família das ranunculáceas ou das paeoniáceas.

A variedade Lady Orchid é um cultivar obtido em 1942 por Myron D. Bigger. A planta forma a partir da primavera uma touceira herbácea e arbustiva que pode atingir 80 a 90 cm em todas as direções. As suas grandes flores de 12-14 cm de diâmetro aparecem a partir da segunda quinzena de maio, consoante o clima, durante cerca de duas semanas. Nascem sob a forma de um grande botão rosa forte, depois desabrocham em forma de copa dupla e globulosa, cujas pétalas estão dispostas de forma concêntrica e regular, à maneira das rosas-couves. O perfume, nesta variedade, está ausente. A folhagem jovem, púrpura e brilhante, desdobra-se em grandes folhas verde-viva muito recortadas e firmes. São sustentadas por um pecíolo que se divide em 3, com segmentos lanceolados ou ovais-lanceolados. As folíolas são inteiras ou por vezes lobadas. Desaparecem no inverno, enquanto persistem ao nível do solo os botões que se desenvolverão na primavera. Esta planta muito perene cresce a partir de uma grossa raiz carnuda que não aprecia ser deslocada.

As peónias fazem parte daquelas plantas que constituem a base de um jardim. Antigamente, não há muito tempo, contudo, cada jardim, do mais modesto ao mais elaborado, exibia na primavera com orgulho touceiras cobertas de flores que faziam o seu caminho até dentro de casa, fazendo companhia em cada ramo às lilases cor-de-rosa e às campânulas azuis. Perfumada e candente, a peónia da China Lady Alexandra Orchid instala-se em maciço, ou em bordadura de caminho, associada a vivazes intemporais como as aquilégias, as campânulas, os delfínios perenes, os cravos ou as rosas-de-natal. Também virá aumentar a reserva de flores para ramos, na horta. Apenas a cultura em vaso não é aconselhada, pois as suas necessidades não serão satisfeitas. Com o tempo, a peónia torna-se majestosa e floresce cada vez mais abundantemente, produzindo até 60 flores. Um ramo composto por peónias, campânulas, lilases e rosas antigas Buff Beauty fará muito efeito em casa.