Arbustiva ou herbácea?

A primeira questão essencial quando se pretende adquirir uma peónia consiste em escolher entre uma peónia arbustiva e uma peónia chinesa.

A peónia arbustiva forma lentamente um arbusto bastante grande, de folhagem caduca, com 1 a 2 m de altura. O seu hábito é aberto, por vezes espalhado, e a sua silhueta é compacta e bem ramificada. As suas flores são grandes, semidobradas a dobradas, ou até globulares (formam uma esfera de pétalas apertadas), com estames dourados. Medem entre 15 e 30 cm de diâmetro. As espécies arbustivas provêm frequentemente da espécie Paeonia suffruticosa, mas também das espécies delavayi , lutea, x lemoinei, ostii. Cresce lentamente, mas oferece um belo espetáculo ao fim de alguns anos: o de um arbusto majestoso, com folhagem leve e recortada, pontuada por flores grandes e bonitas. É um pouco mais delicada de cultivar do que a peónia chinesa.

A peónia chinesa é a mais conhecida e a mais utilizada. Tem o comportamento de uma raiz de planta perene caduca: os seus caules herbáceos saem da terra na primavera e desaparecem no inverno seguinte, antes de renascerem na primavera do ano seguinte. Embora desapareça completamente todos os invernos, a sua touceira desenvolve-se generosamente de ano para ano. Além disso, entre o aparecimento dos primeiros caules e o momento em que desenvolve a folhagem e depois floresce, passam apenas algumas semanas. As suas flores abrem em maio-junho. O seu diâmetro varia entre 7 e 20 cm. A maioria dos cultivares provém de Paeonia lactiflora. Quando dispõe das condições adequadas de localização e cultivo, é fácil de cuidar.

Os caules da peónia chinesa saem da terra na primavera

Existe uma terceira categoria: a peónia Itoh, também chamada interseccional. É um híbrido entre a peónia chinesa e a peónia arbustiva. Caracteriza-se por uma grande robustez e por características próprias das suas duas origens. O seu comportamento é o de uma peónia chinesa, com caules mais rígidos, e apresenta, graças à peónia arbustiva, flores de grandes dimensões. O período de floração é mais prolongado, a beleza da folhagem mantém-se durante toda a estação e algumas variedades exibem tonalidades inéditas.

Importa também referir as peónias botânicas, chinesas ou arbustivas, antepassadas das peónias atuais. Apresentam flores simples, com estames amarelo-vivos proeminentes. São robustas, com uma duração de floração mais curta e frequentemente precoce.

As diferentes formas de peónias: à esquerda, peónia arbustiva ou Paeonia suffruticosa; no canto superior direito, peónia Itoh; e em baixo, peónia chinesa ou Paeonia lactiflora

As diferentes formas e cores das flores

Quanto à forma das flores, destaque-se a sua abundância! Quanto mais as peónias chinesas se desenvolvem, mais flores produzem, pelo que poderá ser necessário recorrer a tutores para suportar o peso destas flores grandes, com tantos pétalas! As peónias Itoh têm caules mais rígidos.

As flores das peónias podem ser classificadas em várias categorias, por vezes de contornos pouco definidos.

As peónias chinesas

Distinguem-se as peónias japonesas de flores simples e as peónias chinesas de flores duplas.

• As peónias japonesas de flores simples têm um aspeto gráfico, gracioso e delicado. A flor, em forma de taça aberta, mede entre 15 e 20 cm de diâmetro e é composta por uma corola de pétalas que envolve um centro duplo de estames transformados em pequenas pétalas. São frequentemente bicolores, de cor branca, vermelha, rosa ou quase púrpura e amarela.
• As peónias chinesas têm flores semi-duplas ou duplas (e, ocasionalmente, também simples!), que podem atingir 20 cm de diâmetro, brancas, amarelas ou em todos os tons de rosa, vermelho ou púrpura. É entre as peónias chinesas que se encontram mais cultivares perfumados.

As peónias botânicas

Têm, na maioria das vezes, flores simples, de cor vermelha, rosa ou branca, ou amarelo-puro. Fazem lembrar grandes flores de roseira-brava, com os seus numerosos estames amarelos.

As peónias arbustivas

Produzem flores grandes, simples ou duplas, com 10 a 25 cm de diâmetro, de cor branca, vermelha, rosa, laranja ou roxa. Por vezes, são maculadas de púrpura no centro.

As peónias Itoh

Desenvolvem flores grandes, simples ou frequentemente duplas, com tonalidades variadas: pêssego, canela, damasco, salmão ou amarelo suave, mas também tons mais intensos e clássicos de rosa ou vermelho. Apresentam frequentemente uma mácula mais escura, geralmente púrpura, no centro.

→ Ler também: Como escolher uma peónia de acordo com a forma das suas flores?

Algumas formas de flores. No sentido dos ponteiros do relógio: peónia chinesa japonesa ou Paeonia lactiflora, peónia arbustiva ou Paeonia suffruticosa, peónia chinesa, peónia Itoh, peónia botânica

Alguns exemplos de variedades consoante a cor das flores

Para ajudá-lo a escolher, apresentam-se alguns cultivares por cor das flores, classificados por tipo, com indicação da forma da peónia.

As peónias brancas

• Paeonia lactiflora ‘Immaculée’ com uma corola larga de pétalas arredondadas e centro de pétalas frisadas e estigmas vermelhos.
• Paeonia suffruticosa ‘White’ com flores semi-duplas nacaradas de rosa-pálido e estames amarelo-pálidos.
• Peónia Itoh ‘Cora Louise’ com flores semi-duplas, brancas, sombreadas de rosa-malva-pálido e maculadas de vermelho-púrpura-escuro.
• Paeonia officinalis (botânica) ‘Alba Plena‘ com flores dobradas e globosas, tingidas de vermelho quando abrem, passando a rosa e depois a brancas na maturidade, com pétalas amarrotadas.

As peónias cor-de-rosa

• Paeonia lactiflora ‘Pink Hawaiian Coral’, com flores grandes semi-duplas, cor-de-rosa com tonalidades de coral, que clareiam com o tempo até ficarem branco-creme.
• Paeonia suffruticosa ‘Pink’, com flores dobradas, rosa-suave, com centro rosa-vivo e estames amarelos.
• Peónia Itoh ‘Pink Ardour‘ com duas filas de pétalas de cor rosa-intenso e estames amarelos.
• Paeonia mascula (botânica), rara em cultivo, com flores simples em forma de taça, cor-de-rosa garança, e estames amarelos.

As peónias vermelhas

• Paeonia lactiflora ‘Peter Brand’, muito dobrada, com pétalas brilhantes, vermelho-cereja.
  
• Paeonia suffruticosa ‘Wu Jin Yao Hui’, com flores semi-duplas de um vermelho muito escuro e brilhante.
  
• Peónia Itoh ‘Scarlet Heaven’, com flores simples vermelho-escarlate e estames amarelos.
• Paeonia tenuifolia (botânica), rara, com folhagem de funcho e flor vermelho-escarlate.

As peónias amarelas

• Paeonia lactiflora ‘Clair de Lune’, com flores muito bonitas, amarelo-pálidas, e um grande centro de estames dourados. 
  
• Paeonia lutea ‘Alice Harding’, com flores semi-duplas amarelo-claras (peónia arbustiva).
  
• Peónia Itoh ‘Yellow Crown’, com flores semi-duplas amarelo-vivas e centro de estames amarelo-dourados.
  
• Paeonia lutea (botânica arbustiva), forma silvestre com flores simples amarelo-enxofre.

Algumas tonalidades inéditas de peónia Itoh

• Peónia Itoh ‘Julia Rose’, cor-de-rosa e abricot sobre um fundo amarelo-suave.
• Peónia Itoh ‘Old Rose Dandy’ de cor rosa-lilás-pálida, sombreada de púrpura, com centro acobreado.
• Peónia Itoh ‘Callies Memory’ de cor amarelo-creme e pêssego, maculada de vermelho-sangue.

As mais perfumadas

As flores de algumas peónias chinesas são perfumadas, ligeira ou intensamente, com notas de rosa ou de lírio-do-vale. As peónias de flores dobradas são frequentemente mais perfumadas do que as peónias de flores simples, mas existem muitas exceções. Entre as variedades mais perfumadas, destacam-se:

Híbridos de peónia chinesa mais perfumados

• Paeonia lactiflora ‘White Cap’
• Paeonia lactiflora ‘Duchesse de Nemours’
• Paeonia lactiflora ‘Amabilis’
• Paeonia lactiflora ‘Big Ben’
• Paeonia lactiflora ‘Dr Alexander Fleming’
• Paeonia lactiflora ‘Edulis Superba’
• Paeonia lactiflora ‘Laura Dessert’
• Paeonia lactiflora ‘Marie Lemoine’
• Paeonia lactiflora ‘Françoise Ortegat’
• Paeonia lactiflora ‘Shirley Temple’
• As Paeonia lactiflora ‘Président Taft’ e ‘Top Brass’ também são bastante perfumadas.

Peónias arbustivas muito perfumadas

Algumas peónias arbustivas oferecem flores agradavelmente perfumadas. Destacam-se:

• Paeonia x lutea ‘Hai Huang’
• Paeonia suffruticosa ‘Lu Mu Ying Yu’
• Paeonia (x) suffruticosa 09’Lu He Hong’

Paeonia lactiflora ‘Duchesse de Nemours’, Paeonia lactiflora ‘Edulis Superba’, Paeonia lutea ‘Hai Huang’, Paeonia lactiflora ‘Françoise Ortegat’, Paeonia suffruticosa ‘Lu Mu Ying Yu’

O período de floração

Existem poucas diferenças neste critério; saiba apenas que as peónias arbustivas florescem primeiro, em abril e maio, enquanto as peónias chinesas, que tiveram primeiro de sair da terra e recomeçar todo o ciclo, florescem por volta de maio e junho. Por isso, as belas flores das peónias arbustivas são por vezes afetadas por geadas tardias.

Saiba também que as peónias Itoh têm um período de floração mais prolongado do que as outras duas: entre meados de abril e meados de junho.

A floração dura cerca de quinze dias nas peónias chinesas, mas pode prolongar-se até um mês nas peónias interseccionais.

Cada flor de peónia, depois de completamente aberta, dura 1 a 2 dias.

Condições de cultivo ligeiramente diferentes

Regra de ouro para todas as peónias: não gostam de ser mudadas de lugar. Além disso, como têm uma vida muito longa, é importante escolher bem o local onde serão plantadas.

Se tiver um solo bastante argiloso e pesado, esse é o terreno de eleição das peónias chinesas, desde que se assegure uma boa drenagem. Também apreciam um solo rico e fresco, que sustente a sua bela floração. Apreciam um local bem ensolarado.

As peónias arbustivas preferem um solo mais leve, sempre rico e fresco, e receiam a humidade invernal dos solos pesados. Apreciam um local quente, protegido dos ventos frios, mas o sol não deve ser demasiado intenso; ainda assim, precisam de 4 a 6 horas de boa exposição solar diária para florescerem bem. Por isso, consoante a região, podem apreciar ser plantadas em meia-sombra.

As peónias Itoh receiam os solos encharcados e apreciam a meia-sombra. Quanto ao resto, também precisam de um solo fresco, humífero, bem drenado e profundo.

Os hábitos e as utilizações

As peónias chinesas apresentam o hábito de uma planta perene; as espécies botânicas atingem 50/70 cm de altura, enquanto os híbridos alcançam geralmente entre 80 cm e 1 m de altura, com uma envergadura semelhante, formando um tufo arbustivo equilibrado.

As peónias arbustivas formam arbustos compactos e bem ramificados, com 1 a 2 m de altura, de porte aberto ou até espalhado.

Utilização das peónias:

• Todas as peónias podem ser instaladas num canteiro de plantas perenes ou num canteiro misto colorido.
• Não são plantas adequadas para serem cultivadas em vaso; o seu crescimento, as suas necessidades e a sua longevidade destinam-nas ao cultivo em plena terra.
• Precisamente por serem plantadas em plena terra, escolha-lhes um local duradouro, sem uma concorrência excessiva no futuro e onde possam ser devidamente valorizadas.
• As peónias botânicas apreciam uma exposição quente e podem ser plantadas no topo de um jardim de rochas, mesmo calcário.
• Como planta isolada, pode plantar uma peónia arbustiva ou uma peónia botânica.
• Na orla, em meia-sombra, pode instalar uma peónia Itoh ou uma peónia arbustiva.
• Numa sebe, coloque uma peónia arbustiva ou uma peónia Itoh.
• Se pretende fazer belos ramos de flores, pode integrar a sua peónia num jardim de flores para corte, um jardim de ramos de flores.

Peónia chinesa em bordadura à esquerda e entre bolbos de tulipa na primavera, quando surgem os primeiros caules