Peónia chinesa Laura Dessert

A Peónia lactiflora Laura Desset é uma peónia herbácea vigorosa, florífera e muito perfumada, num registo de tons pastel. As suas flores são dobres, de tamanho médio e do tipo anémona. Uma corola de pétalas cor de rosa cremoso envolve um grande centro de estames petaloides de cor creme escuro, criando uma impressão de amarelo-limão suave. A planta desenvolve caules sólidos que suportam um botão terminal acompanhado por botões secundários, garantia de uma floração prolongada. Esta variedade ilumina os maciços no coração do mês de maio e revela uma excelente tenção em vaso.

As peónias herbáceas chinesas derivam principalmente da *Paeonia lactiflora*, uma planta herbácea perene originária da Ásia Central e Oriental (do leste do Tibete, ao norte da China, até ao leste da Sibéria), onde cresce naturalmente em bosques e prados. Esta planta pertence à família das ranunculáceas ou das paeoniáceas.

A variedade Laura Dessert foi obtida em França por Auguste Dessert em 1913. A planta forma, a partir da primavera, uma touceira herbácea e arbustiva que pode atingir 85 cm em todas as direções. As suas flores bem perfumadas, com 13-14 cm de diâmetro, surgem a meio de maio, consoante o clima, durante duas a três semanas. Nascem sob a forma de um grande botão rosa suave, na extremidade dos caules sólidos mas também a partir de botões laterais. As estames, muito numerosas, estão aqui transformadas em pequenos pétalas finas e onduladas, de um amarelo cremoso, amarelo-limão na base. Ocupam o centro da flor, compondo um pompom bastante plano colocado ao centro de uma corola de pétalas achatadas e mais largas, branco-creme-rosado, que rapidamente se tornam brancas. Esta variedade vigorosa tolera melhor do que outras uma certa secura estival. A folhagem jovem, púrpura e brilhante, desdobra-se em grandes folhas verde-franco muito recortadas. São suportadas por um pecíolo que se divide em 3, com segmentos lanceolados ou ovais-lanceolados. As folíolas são inteiras ou por vezes lobadas. Desaparecem no inverno, enquanto persistem ao nível do solo as gemas que se desenvolverão na primavera. Esta planta muito perene cresce a partir de uma grande raiz carnuda que não aprecia ser deslocada.

As peónias fazem parte daquelas plantas que constituem a base de um jardim. Antigamente, cada jardim, do mais modesto ao mais elaborado, exibia na primavera, com orgulho, touceiras cobertas de flores que faziam o seu caminho até dentro de casa, fazendo companhia em cada ramo às lilases cor de malva e às campânulas azuis. Opulenta e generosa, a peónia da China instala-se em maciços, ou em bordadura de caminho, associada a vivazes intemporais e sem pretensões como as aquilégias, as campânulas, os íris de jardim, os cravos ou as rosas de Natal. Também virá aumentar a reserva de flores para ramos, na horta. Apenas a cultura em vaso não é aconselhada, pois as suas necessidades não serão satisfeitas. Com o tempo, a peónia torna-se majestosa e floresce cada vez mais abundantemente, produzindo até 60 flores.