Peónia um dia, peónia para sempre!

A peónia ou Paeonia não para de nos encantar com as suas flores exuberantes, de formas e cores variadas. É esse o seu charme!

A sua floração generosa na primavera alia-se a uma grande facilidade de cultivo, a uma excelente rusticidade e a uma boa resistência às doenças... sem esquecer que algumas variedades são deliciosamente perfumadas. É uma beldade de charme irresistível que, é certo, não floresce por muito tempo, mas regressa fielmente durante muitos anos.

AS PEÓNIAS HERBÁCEAS, AS PEÓNIAS ARBUSTIVAS E OS HÍBRIDOS

As peónias herbáceas (Paeonia lactiflora) são as mais conhecidas. Tenho um apreço especial por elas pela sua longevidade e pelo seu lado descomplicado. Pilar dos jardins de outros tempos, prosperam tanto nos jardins clássicos como nos contemporâneos. Pessoalmente, prefiro-as simples ou semi-duplas, ou até com coração de anémona quando apetece um toque de fantasia. Assim, integram-se bastante bem na paisagem do meu jardim naturalista. Confesso que também tenho algumas duplas. Aliás, uma delas vem do jardim da minha bisavó, transmitida de mãe para filha, de jardineira em jardineira. É desnecessário dizer o quanto ela me é preciosa!
As peónias arbustivas (Paeonia suffruticosa) formam arbustos majestosos com grandes flores ornadas de um belo conjunto de estames dourados. Crescem muito lentamente, mas que espetáculo ao fim de alguns anos! Comecei a plantá-las há 5 anos. Primeiro, uma Paeonia delavayi var. lutea proveniente de sementeira e presente de um amigo, que aguardei com paciência durante 3 anos. Admiro especialmente a sua jovem folhagem tingida de cobre na primavera, finamente recortada, e as suas flores de amarelo puro. Uma outra peónia arbustiva veio juntar-se ao jardim no ano passado: trata-se da Paeonia suffruticosa 'Charming Garden', mas esta ainda não floriu. Serei paciente!
Por fim, os híbridos Itoh resultam de cruzamentos entre uma peónia herbácea e uma arbustiva. Caracterizam-se por uma robustez excecional e por traços próprios das duas origens. O período de floração é mais longo, a beleza da folhagem mantém-se durante toda a estação e a paleta de cores é variada. Ainda não plantei nenhum, mas não tardará.

UMA MULTIPLICIDADE DE FORMAS E CORES

As flores de peónias podem ser classificadas em várias categorias, sabendo que o limite entre umas e outras nem sempre é bem definido. Tanto mais que a forma e a cor das flores podem variar de um ano para o outro consoante as condições climáticas e a qualidade do solo.

Ainda assim, distinguem-se as simples (P. 'Flame'), as japonesas (P. 'Neon'), as anémonas (P. 'Gay Paree'), as coroas (P. 'Félix Crousse'), as globosas (P. 'Karl Rosenfield'), as semi-duplas (P. 'Golden Treasure' e 'Lilac') e as duplas (P. 'Coral Sunset' e 'Sarah Bernardt').

Da esquerda para a direita e de cima para baixo: Paeonia 'Flame' - Paeonia lactiflora 'Neon' - Paeonia 'Gay Paree' - Paeonia lactiflora 'Felix Crousse' - Paeonia lactiflora 'Karl Rosenfield' - Paeonia itoh 'Garden Treasure' - Paeonia 'Lilac' - Paeonia 'Coral Sunset' - Paeonia 'Sarah Bernardt'

FLORES PERFUMADAS

As peónias são conhecidas pela sua fragrância. São famosas em perfumaria pelos seus aromas com acentos de rosa ou de lírio-do-vale. Atenção: nem todas têm perfume! Em geral, as peónias de flores duplas são mais aromáticas do que as de flores simples, mas as exceções são numerosas. Entre as variedades de perfume mais notável, destacam-se: 'Myrtle Gentry', 'Alice Crousse', 'White Cap', 'Duchesse de Nemours' e 'Alice Harding'.

Aliás, a peónia da minha bisavó tem um perfume divino! Quando sinto a chuva a chegar, colho um ramo de flores para aproveitar as flores e o seu perfume em casa.

ONDE SE DÁ BEM A PEÓNIA?

A rusticidade das peónias não é lenda! Não temem o frio e, salvo raras exceções, crescem em estado selvagem a altitudes onde as geadas não são raras. No pior dos casos, alguns ramos terão sofrido, mas rebrotarão com vigor na primavera seguinte. Já as geadas tardias podem ter repercussões na floração. Aconteceu-me precisamente esta primavera, com as geadas de maio quando os botões da minha Paeonia delavayi var. lutea já estavam bem formados. Abrigada junto a uma parede, a maioria dos seus botões ficou negra; alguns sobreviventes deram flores um tanto deformadas. No resto do jardim, as peónias herbáceas simplesmente não floresceram.

A escolha do local é um elemento-chave para o sucesso da plantação. As peónias preferem o sol, caso contrário a floração pode ficar comprometida. No entanto, a exposição ideal varia consoante a região. Com efeito, nas regiões mediterrânicas, é preferível evitar o pleno sol no início da tarde. Uma exposição a este ou a sudeste é mais indicada. Do mesmo modo, nas regiões onde as geadas tardias são frequentes, prefira uma exposição a oeste para evitar que os primeiros raios de sol matinal provoquem um degelo demasiado rápido e afetem a qualidade da floração. Em todos os outros casos, a exposição a pleno sol é a mais indicada. Saiba que é necessário um mínimo de meio dia de sol para uma boa floração.

Tenha em conta que as peónias não suportam solos encharcados, pelo que é importante plantá-las numa terra bem drenada. Na minha terra argilosa, acrescentei bastante húmus (composto caseiro, estrume de cavalo... com 8 anos de maturação cedido pelos meus vizinhos criadores), bem como triturados ao longo dos anos para melhorar o solo. Também pode adicionar cascalho ou pozolana no fundo da cova de plantação. São plantas exigentes em nutrientes que não apreciam a concorrência. Misture à terra de plantação composto de boa qualidade ou estrume bem decomposto. Cuidado para não as enterrar demasiado fundo: 2 a 3 cm de terra devem cobrir as gemas, não mais! Por fim, não gostam de ser transplantadas, por isso escolha com cuidado o local da sua futura aquisição, caso contrário arrisca-se a que fique sem florescer durante 2 ou 3 anos.

A manutenção resume-se à supressão da madeira morta e das partes secas ou danificadas quando as gemas começam a inchar no final do inverno, no caso das arbustivas, e a uma simples limpeza das partes secas em março para as herbáceas. Uma tarefa muito simples!

DICAS PARA UMA BOA FLORAÇÃO

A primeira floração das peónias herbáceas pode ocorrer entre o primeiro e o terceiro ano após a plantação. Depende do tamanho da planta. Se tiver uma raiz e um olho, serão necessários facilmente três anos para florescer. Pelo contrário, se tiver quatro a cinco raízes com três ou quatro olhos bem intumescidos, há grandes probabilidades de que floresça logo na primeira primavera, desde que seja plantada em boas condições.

O mesmo se aplica às peónias arbustivas, embora a probabilidade de floração seja um pouco menor nos dois primeiros anos.

É necessário um aporte de húmus cada outono. Deposito uma boa quantidade de estrume bem decomposto à volta da planta. Depois, incorporo-o na primavera seguinte durante uma binagem. As peónias apreciam um aporte de potássio que favorece a floração. Pelo contrário, saiba que o azoto deve ser limitado, pois fragiliza a folhagem e favorece o desenvolvimento da botrítis. Escolha, portanto, um adubo adequado ou faça como eu: um pouco de cinza de madeira cada primavera e o problema está resolvido!

Algumas peónias cujos caules são frágeis e as flores particularmente pesadas precisam de suporte. Este apresenta-se sob a forma de um aro metálico munido de estacas para fincar no solo. A folhagem, uma vez desenvolvida, esconde completamente o dispositivo. É simples e eficaz!

COMBINAÇÕES BEM-SUCEDIDAS

As peónias adaptam-se muito bem a uma plantação em canteiros ou em canteiros mistos. Ficam maravilhosas com flores mais pequenas que as valorizam, como por exemplo com o Cirsium rivulare 'Atropurpureum' ou gerânios perenes, mas também com Iris, tremoceiros, Centaurea montana, papoilas, roseiras, alquemilas, delfínios, alhos ornamentais, antémis para um jardim de inspiração inglesa, romântico a preceito, ou ainda com folhagens coloridas, nomeadamente o púrpura dos Sambucus nigra 'Black Beauty' ou 'Black Lace'.

Paeonia lactiflora 'Sarah Bernardt' com a roseira 'Lavender Dream' - Paeonia lactiflora da minha bisavó com o Geranium pratense 'Mrs Kendall Clark'

No meu jardim, as peónias 'Bowl of Beauty', 'Springfield' e 'Do Tell' são sempre muito admiradas pelos meus visitantes. Estão rodeadas de numerosos gerânios perenes, diversos e variados, que compõem um quadro muito natural.